年に一度
2月のタンザニアセレンゲティの草原で繰り広げられる
何万頭というヌーが大集結する壮大な自然の営みは
草原の一大スペクタルです
こんなに沢山群れ成しているシマウマを見るのは
初めて
生まれて間もない子供達は
長時間立っていられず
すぐに横になって寝てしまいます
ヌーの子供が母乳を飲んでる期間は
肉食獣に気づかれない様に子供には体臭がなく
母親は我が子を匂いで認識することが出来ないので
子供が自分で母親の匂いを頼りに見つけるしかありません
移動が始まると
親とはぐれるまだよちよち歩きの赤ちゃんヌーが続出
でも匂いのない子供は
ヌーの母親に探してもらえることが出来ず
親を探し回る迷子の赤ちゃんヌーが沢山出てきます
違う親に近寄れば
蹴飛ばされて追いやられてしまい
親からはぐれて迷子になった子供達は
置いてきぼりになったり
ライオンや、ハイエナ、レパードやチーターなどの
肉食獣に狙われて
遂にはみんな命を落としていきます
動物達はこうした過酷で無情な自然の摂理を
誰を恨むでもなく受け入れて
命をつないでいきます
草原は何処もかしこも見渡す限り
ヌーの大群で覆い尽くされ
草原の稜線が真っ黒
何重にも重なって列をなすヌーの大群で
黒い線が何本も引かれているみたいな草原
アカシアの木の天辺で
じっとヌーを見下ろしている鷲や
ヌーが歩く土の下から飛び出す虫を食べに
集まるサギ
そのどれもこれもが命に満ち溢れて、、、
日の光で
ヌーの体がビロードのように光っていたり
漆黒色に見えたり
彼らは草を食べ尽くす前に草原を移動していくので
今日ここにこうして何万頭もいても
明日にはもう影も形も無くなり
こんなに大賑わいだった草原は一瞬にして
誰もいない静かな草原に戻るアフリカの神秘です
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