急性中耳炎　目立つ重症化

１歳までに、７割以上の子どもが１度は発症する急性中耳炎。

主な原因となる肺炎球菌とインフルエンザ菌の耐性菌が１９９０年代半ばから急速に増え、治りにくい重症例も目立つ。

急性中耳炎は、鼓膜の奥の空洞部分にある中耳に、細菌やウイルスが入り炎症を起こす。

鼓膜が腫れ、耳の痛みや発熱などを伴うことが多い。

子どもは、大人に比べて耳管が短く水平なため、病原体を含んだ鼻水が中耳に入りやすく、中耳炎を起こしやすい。

東北大講師（感染制御・検査診断学）の矢野寿一さんらが２００１～１０年に、宮城県内の耳鼻咽喉科の診療所４０施設を受診した患者約３万１６００人から採取した肺炎球菌の耐性菌を調べた。

０～２歳児が最多の７７％で、３～５歳が６２％と続いた。

急性中耳炎をこじらせる子どもの増加を示すデータもある。

東北労災病院（仙台市）耳鼻咽喉科・小児科に急性中耳炎で入院した５歳以下は、９０年代は年に数十人だったが、２０００年代には２００人を超えた。

矢野さんは「免疫力の低い子どもが耐性菌に感染し、重症化した」とみる。

矢野さんが０５年春に診た３歳の女児は、肺炎球菌の耐性菌による急性中耳炎を発症していた。

３８度を超える高熱で、小児科で２種類の抗菌薬を出されたがよくならなかった。

２日後に別の小児科で別の種類の抗菌薬を出されたが改善せず、右耳の後ろは赤く腫れ上がった。

翌日耳鼻科で、急性中耳炎と診断され、仙台市内の病院に入院した。

肺炎球菌による中耳炎は重症化しやすく、女児も耳の後ろに膿(うみ)がたまって腫れていた。

矢野さんは、耳の後ろを切開し膿を出し、この耐性菌に効果がある抗菌薬を点滴した。熱は下がり鼓膜の腫れも治まった女児は、１０日後に退院した。

耐性菌増加の背景には、小児の急性中耳炎に対する抗菌薬の不適切な処方がある。

日本耳科学会などが作成した指針でも、軽症は抗菌薬を処方せず、３日間改善しなければ処方することが盛り込まれている。

急性中耳炎とウイルス感染との関係も注目されている。子どもの中耳炎の４割以上は、ＲＳウイルスやアデノウイルスなどが原因との報告もある。

矢野さんは「ウイルスによる中耳炎の多くは軽症であり、安易な抗菌薬の投与は不要だ」と話す。

(2012年12月27日　読売新聞)

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