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多くの検査項目には「基準値」が設けられ、そこから外れると「要再検査」「要治療」などと判定される。医師に生活習慣病と診断され、「薬を飲んで様子を見ましょう」と言われれば長期にわたる服薬生活が始まる。
最初は1種類の薬だとしても、経過によって薬の量が増えたり、別の生活習慣病を併発したりして「多剤併用」状態になる高齢者が多い。
そうしたなか、多くの人が気になる数値と言えば「血圧」だろう。近年は「基準値の厳格化」が続いている。2019年に改訂された「高血圧治療ガイドライン」では、上（収縮期）の血圧の降圧目標が75歳未満で140mmHgから130mmHgに変更された。
ただ、そうした「基準値」に基づく治療が「正しい」とは限らない。秋津壽男医師（秋津医院院長）が言う。
「白衣高血圧という言葉があるように、診察室では血圧が高くなる傾向がある。病院では180だったのに、家庭血圧は130未満というケースも少なくありません。正しく血圧が測れていないと、薬によって血圧が下がりすぎる恐れがあります」
血圧は測定したその時だけの数字であり、季節や時間帯により上下することが知られている。そのため、世界的には「家庭血圧」が重視される傾向にあるという。
「そもそも現在の基準値が厳しすぎる」と指摘するのは、東海大学医学部名誉教授の大櫛陽一氏だ。
「40年前の厚生省基準では上が180以上で『要治療』だったのが、2000年頃からは日本高血圧学会が治療ガイドラインの数値を年々厳しくしてきました。従来は世界基準に準拠していたのですが、近年は学会が独自に決めています」
一般に健康診断の基準値と言えば「特定健診」のものを指すが、これは年齢や性別に関係なく、同じ基準を当てはめている。個人差を考慮する海外の動きとは対照的だ。
「そもそも欧米には健康診断がなく、医療現場で使われる基準値も日本と大きく異なります。2014年に発表された米国の新基準では、血圧は60歳以上なら上は150以上が高血圧ですが、60歳未満は上の基準を定めること自体『科学的根拠がない』と指摘している」（大櫛氏）
問題は、血圧を薬で低く抑えることで、別の病気のリスクが生じる点だ。降圧剤の添付文書には「使用上の注意」に“高齢者では過度の降圧が脳梗塞等を起こす恐れがある”と明記されている。
「降圧剤を服用していた親戚の高齢男性が、運転中に脳梗塞を発症して事故を起こしたことがありました。日本人を対象にした複数の研究では、降圧剤で血圧を20以上下げると脳梗塞の発症率が高くなることがわかっています」（大櫛氏）
では、真に適正な数値とはどれくらいなのか。
70万人調査で分かった“本当の健康基準値”
下げすぎで頭がフワフワ
大櫛氏が全国70万人の健診結果を解析・検証したところ、60代後半の男性なら上が165まで、70代前半の男性なら170近くまでが健康な人の「基準範囲」であると判明した。
「地域的な偏りなどが生じないようデータを絞り、米国でも使われる統計的手法に基づいて、男女別・年齢別の『基準範囲』を算出しました」
大櫛氏の調査でわかった血圧ほかの「基準範囲」を、健診（厚生労働省）の基準値と比較して一覧表に示した。
「本来、基準値は（疾患に対するリスクが異なる）男女別・年齢別でなければ役に立ちません。また高齢者の血圧が高くなるのは、老化による自然現象でもある。降圧剤で血圧を過剰に下げることで、むしろ脳の神経細胞に酸素や栄養がいかず、判断力が低下して転倒や事故などの原因になることが懸念されます」（大櫛氏）
『80歳の壁』の著者で精神科医の和田秀樹医師（62）は血圧を高めにコントロールしている。
「血圧は上が200でも大きな問題を起こしません。私は5年間220あった血圧を薬で一時140まで下げましたが、頭がフワフワして具合が悪かった。現在は160から170の間でコントロールしていますが、元気に仕事ができています」
血圧以外の項目も、同様に「基準値」が厳しすぎることが多い。
「血糖値については健診の基準値が男女別・年齢別になっていないことの弊害が懸念されます。高齢者が健診の基準値を守ろうとして血糖値を下げすぎると、低血糖発作を引き起こすリスクが高まるので要注意です。
また、中性脂肪とコレステロールは欧米の医療界から『日本の基準はおかしい』と批判されるほど厳しい。本来、正常値の人が脂質異常症治療薬を服用することで、重大な副作用のリスクを招くことがあります」（大櫛氏）
数値を気にするにしても、薬に頼りすぎるより生活習慣の見直しなどに重点を置くことが大切だ。
※週刊ポスト2023年4月28日号
