49. 愛
種は決して危険にさらされていない、ということを覚えておきなさい。種にどんな危険があるというのだろうか。種は完全に守られている。しかし植物は常に危険にさらされている。植物はとても繊細なのだ。種は石のようなもので、硬く、固い殻の奥に隠れている。しかし植物は、数えきれないほどの困難を乗り越えなければならない。そしてすべての植物が花を咲かせる高さにまで到達できるわけではない――無数の花を咲かせるその段階に至るものはごくわずかだ。
人間も同じで、多くの人は第二の段階にすら到達しない。そして第二の段階に達した人の中でも、第三の段階――花の段階に至る人はさらに少ない。なぜ第三の段階、花の段階に到達できないのだろうか。それは欲深さのため、けちさのため、分かち合う準備ができていないため……愛のない状態のためである。
植物になるには勇気が必要であり、花になるには愛が必要だ。花とは、木がその心を開き、香りを放ち、自らの魂を与え、その存在を世界へと注ぎ出すことを意味する。種のままでいてはいけない。勇気を持ちなさい――エゴを手放す勇気、保障を手放す勇気、安全を手放す勇気、傷つきやすい存在になる勇気を。
ある偉大な王に三人の息子がいた。王はその中から後継者を選びたかった。しかし三人とも非常に賢く、勇敢だったため、誰を選ぶべきか決められなかった。そこで王はある偉大な賢者に相談し、賢者は一つの案を提案した。
王は家に帰り、三人の息子を呼び集めた。そしてそれぞれに一袋の花の種を与え、「私は巡礼に出る。数年かかるだろう――一年、二年、三年、あるいはもっと。この種はお前たちへの試練だ。私が戻ったとき、この種を返しなさい。最もよく守った者を後継者とする」と言い、旅立った。
長男はそれを鉄の金庫にしまい込んだ――父が戻ったとき、そのまま返さなければならないからだ。
次男は考えた。「兄のように閉じ込めておいたら、種は死んでしまう。死んだ種はもはや種ではない。父は『私は生きた種を渡した。成長する可能性があったのに、これは死んでしまっている』と言うかもしれない。」そこで彼は市場へ行き、種を売ってお金に換えた。そして「父が帰ってきたら、市場で新しい種を買って、もっと良いものを返せばいい」と考えた。
しかし三男が最も優れていた。彼は庭に戻り、種をあちこちにまいた。
三年後、父が帰ってくると、長男は金庫を開けた。そこにあった種はすべて死んでいて、悪臭を放っていた。父は言った。「これは何だ？私がお前に渡した種は、花を咲かせ、素晴らしい香りを放つ可能性があったのに、これは腐っている。これは私の種ではない！」
次に父は次男のもとへ行った。次男は急いで市場に行き、種を買って戻り、「これが種です」と言った。父は言った。「お前は長男よりはましだが、私が望むほど有能ではない。」
最後に三男のもとへ行った。大きな期待と同時に不安もあった。「この子は何をしたのだろうか？」三男は父を庭へ連れて行った。そこには無数の植物が咲き乱れ、数えきれないほどの花が広がっていた。
三男は言った。「これがあなたが私に与えた種です。もうすぐ種を集めてお返しします。今はちょうど収穫の準備をしているところです。」
父は言った。「お前が私の後継者だ。種とはこのように扱うべきものなのだ。」
