COMPASS TEA LIFE & STYLE
代表 上野理絵です。
インドは、まだロックダウン中の中、
コルカタでは超大型サイクロンによる被害…
これからの順調な復興と、皆様方の安全とご健康を心より祈るばかりです。
(文末に、今日の状況を載せてあります)
祈りを込めて、インド紅茶を飲みたいと思います。
先日、ダージリンの行きつけのお店のブログを書きましたが、そのダージリンにも、私たちが紅茶と出会うきっけとなった、ラーマクリシュナミッションがあります。
ラーマクリシュナミッションは、インド最大の僧団(お寺)で、ボランティア団体です。
ここのダージリンのラーマクリシュナミッションのトップのお坊さんは、
日本のラーマクリシュナミッション(日本ヴェーダーンタ協会)のマハーラージ(僧侶)の生徒さんだった方だそうです。
日本在住の、スワーミー・メダサーナンダジは、
ラーマクリシュナミッション経営の大学の学長でいらした方です。
(スワーミーとは、お坊さんに対する敬称です。)
真ん中のオレンジの僧衣の方が、ここダージリンのラーマクリシュナミッションの責任者であるトップのマハーラージ(僧侶)です。
毎年、お会いしに、ご挨拶にうかがいます。
もともと、このお寺は(ここはお寺というより施設という方が適切でしょう)、
インドで、カーストの隔てなく、すべての女性に教育の機会が与えられるようにと、コルカタに女学校を設立したことで有名な、
アイルランド人のシスター・ニヴェディータの、最期の住処となった建物です。
このシスター・ニヴェディータは、
インドのヒーローであり、ラーマクリシュナミッションを創設したスワーミー・ヴィヴェーカーナンダの弟子となった女性でもあります。
スワーミー・ヴィヴェーカーナンダのことは、またブログでいつかご紹介しますが、
インドのあちらこちらに銅像がたっていますし、
ヴィヴェーカーナンダロックという、観光名所もあるほど、
インド、ならびに世界中の宗教者たちから一目おかれていた人物です。
話を元に戻します。
この女性、シスター・ニヴェディータは、
タゴールはもちろん、岡倉天心とも親交がありました。
タゴールはもちろん、岡倉天心とも親交がありました。
ただ、彼女の没後、この建物が廃墟となっているのを、インド政府が見かねて、
シスター・ニヴェディータの意志を継いで
何か教育と文化の向上ためにここを使えないだろうか？と検討した結果、
インド政府はここをラーマクリシュナミッションに委託をしました。
ここはダージリンでも有名な素晴らしい文化教育施設となりました。
それ以外に、ダージリンの茶園のフォローもしています。
この子供たちは、茶園や茶園関係者の子供たちです。
昼間は預かっています。
ここで日本で言う学童保育のようなことをしています。
保育園児のような子供もたくさんいます。
そして、ここで朝ごはんを食べさせて、学校へ行かせます。
学校が終わると子供たちはここへ帰って来ます。
ここで、宿題をやったり、
お坊さんによる課外授業を受けたり、スポーツをしたり、読書をしたり…と、ここで過ごします。
そして、夕飯をここで食べて、そして、親が迎えに来て、家に帰ります。
平日は茶園関係者を助けるために、このようにこのお寺がボランティアをしています。
子供は100人くらい預かっているそうです。
そして、使用人ももちろんいます。
ここを卒業して高校生くらいになったら、
自分たちがここでボランティアをしています。
素晴らしい、愛があふれる、愛でいっぱいの場所です。
見ているだけでも、心が温かくなります。
そしてこのお坊さんも、この○○ちゃんはね、ダンスがすごく得意なんだよ！とか、
そうすると、はにかんでいた子供たちが、本当に嬉しそうな表情になります。
特別に、お坊さんのお部屋のテラスに案内していただきましたが、ここからは、ダージリンが一望でき、
この子のお母さんは茶摘みをしているから、いつもいいお茶を私にくれるんだよ！と説明してくださったので、
私も、
「あなたがたのお母さんが摘んでくださったお茶の葉は、日本では大人気で、日本のみんながいつも喜んで飲んでいます！ありがとう！」
そんな話をここでしました。
ヒマラヤ山脈が見えます。
この僧侶のもう一つのお仕事は、茶園の家族への日用品の配布です。
インドティーボード(インド政府紅茶局)では、
茶園の家族には、
年間に靴を何足あげなければならない、
傘を何本あげなければいけない、
布団を何年に1回あげなければいけない、
などを茶園のオーナー会社に義務付けています。
ここダージリンのラーマクリシュナミッションには、
靴会社、傘会社から新品の商品が寄付で寄せられるので、
毎年靴を家族の分お届けしたり、
傘を配布したり…
ということも、このお坊さん自らしていらっしゃるのです。
なので、毎年、日本で言う町内簿のようなものがあって、
見せていただきましたが、
すべての家のリストと、毎年子供たちの靴のサイズを聞いてまわり、
そのサイズの靴を配布しているのです。
ダージリンの茶園とこのお寺はそのようにつながっているので、
私たちコンパスが、茶園のオーナーたちと繋がらせていただけるのもこのお寺のおかげもあります。
ダージリンの街の中央に位置する、
ダージリンティーアソシエーション(ダージリン紅茶協会)のトップのムケルジーさんをご紹介してくださったのも、このお坊さんです。
ムケルジーさんは、ラーマクリシュナミッションの学校の卒業生だから、と、
ある時、私の目の前でムケルジーさんに電話をしてくださり、それから、ダージリン紅茶協会へ毎年うかがうようになりました。
帰りにはいつも静かに瞑想してからダージリンの街に戻ります。
不思議なご縁で、お茶関係と繋がっていることも、私たちコンパスの今世のお役目なのでしょう…。
＜コルカタのサイクロンによる被害状況＞
ナムリン茶園オーナー会社社長のプラティーク・ポッダー氏より。
彼ら自身の身は安全でしたが
街は多くの被害があり、木がたくさん倒れていて、道路が完全にきれいになるには、7〜10日かかるようです。
また、多くの地域で、電気が通っていないそうです。
以上、昨日の続きの報告でした。
