大量のホタテを前にして、呆然とする。

一度、気合いを入れなければ、なかなか作業に取り掛かれない。

漁師の友人からホタテをもらった

左手にホタテ、右手にホタテ剥き用ナイフを手にし、口が少し開いたものを選んで、一気に貝柱めがけて、ぶっ刺す。

少しでも躊躇うと、ナイフは両の殻に挟まれて身動きが取れなくなる。

しかし一発で殻と貝柱を切り離せると、殻はパカン！と一気に開いた。

次々と剥く。

無心で剥き続ける。

この頭が空っぽになる瞬間が心地よいのである。

それから貝柱とヒモとコッコに分けて、砂を綺麗に洗い流す。

剥くよりもずっとこの作業の方が手間がかかる。

何せヒモには泥とヌメリがびっしりついているし、コッコには中にフンのようなものが詰まっているのから、それを一つ一つ、こそげとるのが大変だ。

けれどその手間で、たくさんの種類の料理が出来上がっていくのを見ると、なんとも言えない満足感に浸れる。

食べるよりも、作ることの方がメインなんじゃないかと思えるくらいだ。

貝柱は塩茹でする

ヒモは、醤油とみりんで軽く煮てからしばらく置く

生を伸ばして干す方が綺麗だが、この方が簡単

貝柱は一晩干してソフト貝柱として食べても美味しいが、今回は二、三週間ほどカラカラになるまで干す

夕飯分に生の貝ひもと貝柱を少しだけよけて、先日漬けたキムチと和える

ホタテのコッコ（卵巣、精巣）は、刺身もしくは

甘辛く煮付けて食べる

食べ終わるのは一瞬なのに、何故こんなに手間隙かけて、いつも違う料理を作りたくなるのだろう。

その過程に夢中になる、無心になれる時間は、まるで永遠の中にいるみたいな気がするのだ。