伊勢神宮に行って来ました
伊勢神宮といえば、「式年遷宮」が有名です。ご存じの方も多いのではないでしょうか。
式年遷宮とは、20年に1度 お社 そのものを隣の敷地に建て替える事です。
日本には古い建物を大切に守り続ける寺社がたくさんあります。
例えば、法隆寺の五重塔は約1300年の歴史を持ち、その古さ自体が大きな価値となっています
一方で伊勢神宮は、20年ごとにお社を建て替え、隣の敷地へ移します。
だからどの建物の歴史も最長でもたったの20年なのてす。
最初は不思議な仕組みに思えましたが、その理由を知るととても理にかなっています。
それは、宮大工の技術を次の世代へ確実に伝えていくためだそうです
どれほど優れた技術でも、実際に大規模な建築を行う機会がなければ継承することはできません。20年ごとに社殿を新築することで、技術や知識を絶やさず受け継いでいくのです
内宮や外宮には数多くのお社がありますが、そのほとんどが20年ごとに隣の敷地へ移されるそうです
そのため、お社の横には同じ広さの空き地が用意されています
現地で見ると、「なるほど、こういうことだったのか」と納得します。中央には小さな社が置かれ、次の遷宮のための場所として静かに時を待っています。
もう一つ印象的だったのは、
「鳥居に取り付けられたお榊」
多くの鳥居に榊が取り付けられていたことです
少なくとも私がよく見てきた関東の神社では、あまり見かけた記憶がありません。地域による違いなのかもしれませんが、伊勢ならではの神聖な雰囲気を感じました。
もう一つ驚いたのは、伊勢神宮の背後に広がる広大な森の存在です。
社殿を支える柱や建材を将来にわたって確保するため、長い年月をかけて木を育てているそうです。
単に建物を維持するのではなく、材料となる木を。
森を育てる
20年という単位で物事を考えるだけでも十分長いのに、そのさらに先を見据えて森を守り続けている姿勢には感心しました。
偶然出会えた「お木曳」の年
そして今回、とても幸運なことがありました。
今年は、次回の式年遷宮で使用する柱を切り出し、神宮へ運び入れるための祭り「お木曳（おきひき）」が行われる年だったのです。
しかも偶然、その祭りの日に伊勢へ宿泊することになりました。
関東でこのような伝統行事があれば、観光客で大変な賑わいになることも珍しくありません。しかし、このお祭りはどちらかというと地域の方々が主役のお祭りでした。
観光客はほとんど見当たらず、外国人観光客も私が見かけた限りではわずか2人
地元の方々が独特の掛け声を合わせながら、大きな綱を左右から引き、台車に載せられた巨大な柱を曳いていきます
その姿からは、単なるイベントではなく、何世代にもわたって受け継がれてきた地域の誇りと喜びが伝わってきました。
1200年以上続く壮大なリレー
伊勢神宮では、1200年以上前から20年ごとにお社を建て替える営みが続けられています。次回の式年遷宮は令和15年（2033年）の予定です。
そのための準備として行われるお木曳も、20年に一度しか見ることのできない貴重な祭りです
目の前を進む巨大な柱の重みだけでなく、それを曳く地元の方々の誇らしげな表情がとても印象的でした。
古い建物を残すことで歴史を伝える方法もあれば、新しく建て続けることで技術や文化を伝える方法もある。
伊勢神宮を訪れて、「伝統を守る」とは何かを改めて考えさせられました。
20年に一度しかない貴重な瞬間に立ち会えたことに、心から感謝しています。
最後まで見ていただいて
ありがとうございました。