【アメリカ生活】自由の国で“不自由”を感じた日〜アメリカ生活と運転免許のリアル

前回、

「アメリカにこれから渡るなら何を持っていくべき？」という質問に、

あえてひとつ挙げるならと答えたのが、**“運転免許”**でした。

 

【アメリカ生活】徒歩圏内？バスと電車？～それはごくごく一部なの

 

あれ、パスポートじゃないの？ビザ、グリーンカードとか、

英語力じゃないの？と思われた方。

まあ、それ正論なんですけどね(;^_^A

 

でも、パスポートがあっても、英語ができても、車が運転できないと何も始まらない国、それがアメリカ。

 

本当に、びっくりするぐらい**“車ありき”**で世界が回ってます。

Googleマップで「徒歩15分」と出ても、それは「歩道があれば」の話。

バスはあるにはあるけど、それも大都市以外は便利な交通手段ではないのでね。

 

 

 

だから、最初の頃に味わう感覚って、

**「閉じ込められた」**なんですよね。

自由の国に来たはずなのに、家から出られないこの不自由さ。

 

ワタシもそうでした。なんか自宅軟禁みたいな気分。

家の前にどーんと広がる立派な道路も、車がなければ“見てるだけ”。

それが、アメリカ郊外の日常。

（ワタシの場合は、最初車1台生活で、オットの職場が車で45分以上かかるところにあったため、大切な用事があるときはワタシが送ってはいましたが、ほぼほぼオットが車を通勤に使用していました）

 

我が家はコロラドから週末に戻ったばかりです。こんなとこです。

 

 

 

 

 

今、うちの子（高校生）たちはすっかり日本生活を満喫していて、

特に関東の電車ネットワークのすばらしさに感動中。

「私、もう電車のプロだし」なんて言いながら、

毎日のように海だのカフェだのへ繰り出しています。

 

そのたびに思います。“歩ける・乗れる・すぐ来る”交通機関って、すごい。

いやほんと、日本の都市圏の公共交通のありがたみ、海外に出て初めて分かるんですよね。

 

 

でもワタシはというと、地方出身で、大学も地方。

学生時代は「車がないと授業マジ出れない」って生活だったので、

アメリカの「車運転できてなんぼ」文化には意外とすんなり馴染めた気がします。

自宅軟禁な気分ではあっても、「仕方ないよな。車ないしな」って思えたってとこが。

 

この適応力、もしかして――地方出身者の強み？今気づいた50歳！

 

 

「アメリカ生活（NY等大大都市のぞく）には免許が要る」と言うとき、

単に“車があったら便利”という話ではなくて、

**「車がないと、生きづらい」**というリアルな実感をこめて言っています。

 

もちろん住む場所やライフスタイルにもよりますが、

郊外や地方に住むなら、運転できる・できないで生活の自由度がまるで違う。

ほんと、**“免許は荷物に入れて持っていってほしい”**くらいの勢いでおすすめしたいです。