坂本龍馬と千葉佐那（さな子）は恋仲であったといわれています、

　龍馬の手紙。有名といえば有名な手紙です。

文久三年八月十四日 坂本乙女
此はしはまづまづ人にゆわれんぞよ。すこしわけがある。
長刀順付は千葉先生より越前老公へあがり候人江、御申し付にて書たるなり。
此人は　おさな　というなり。本は　乙女　といいしなり。

今年廿六歳になり候。

馬によくのり釼も余程手づよく、長刀も出来、力はなみなみの男子より強く、先たとへばうちにむかしをり候ぎんという女の、力料斗りも御座候べし。
かほかたち　平井　より少しよし。

十三弦のことよくひき、十四歳の時皆傳いたし申候よし。そして絵もかき申候。心ばえ大丈夫にて男子などをよばず。夫にいたりてしづかなる人なり。ものかずいはず、まあまあ今の平井平井。
先日の御文有り難く拝見。杉山へ御願の事も拝見いたし候。其返しは後より後より。
　　十四日
　乙様
　　龍

　私のいい加減な解釈は以下の通りです（笑）

「この話はなかなか人には言われんぞよ。少し理由がある。

薙刀順付けは千葉先生が越前公の所に上がられた時には、御申し付（多分部下に指示できる立場という意味）として書かれているほどです。

この人は　「おさな」　という人です。　元々は　乙女　と言われていました。

今年１６歳になりました。

馬に乗るのは上手で剣も余程手強く、薙刀も出来て、力は普通の男子よりも強く、例えば昔に家にいたギンさんの力量程もあります。

顔は平井よりも少し良しです。

十三弦の琴を弾きこなし、１４歳の時に皆伝をもらったそうです。そして絵も描くのです。心栄えはしっかりしていて男など及ばない程です。

普段は静かな人です。あまり喋るわけでもありません。まあ言ってみれば今の平井、平井。

先日のお手紙はありがたく拝見させていただきました。杉山への願い事も了解いたしました。その理由は、また後で後で」

（２０１０年２月に見つかった千葉佐那の錦絵　朝日新聞　山口県萩美術館）

　美人で強くてしっかりしている。写真がないのは残念。今年２月に浮世絵調の絵画が見つかったそうですが、わかりにくいですね。面長で鼻筋が通ってしっかりした顔つきではありますが。

　昔は今のようにオリンピックなどスポーツはなかったので、さしづめ現在で言えばスポーツ万能といったところなのでしょうね。

　男の側からすれば、自分自身をしっかり持っていないと気後れしてしまうかもしれません。

　面白いのは、手紙の中に平井加尾が登場している事です。

　平井とは幼馴染もあってか呼び捨てにして遠慮の無い関係だったのでしょうね。乙女姉さんも平井加尾の事は良く知っているのでしょう。しかも意識を持って比較をしている。乙女姉さんと平井は一弦琴を一緒に習っていたし、家も1キロほどしか離れていないので龍馬とは幼馴染ではあります。

　つまりどちらも捨てがたい気持ちが龍馬の心にはあったのでしょう。

　ただ千葉さな子は田舎から出てきた龍馬には、あかぬけて眩しく写り過ぎたのではないでしょうか。この頃の龍馬は自分が人生で何をすべきかが見つかっていないので、出来すぎた千葉さな子を「俺が何とかしてあげよう」という気持ちにはなれなかったでしょうね。

　そのあたりが、千葉さな子と付き合わなかった理由なのではないでしょうか。

　お龍は気丈でも男から見れば「なんとかしてやろう」と思うタイプなので、私にはそう感じました。

　千葉さな子という人は龍馬のことが余程好きだったのでしょうね。

　明治時代になってから、千葉さな子の事を気遣った小田切謙明に話した回顧話でも、「私の家に入門してきたのは嘉永6年4月で坂本さんは19歳、私は3歳年下の16歳の乙女でございました。」と言っていたそうです。何時入門したかまではっきり覚えているくらいなので相当だと思います。
「坂本さんは翌年6月には帰国し、安政3年8月再び私の道場に参り修行に打ち込んでおりました。更に一年滞在延期の許可を得たとかで引き続いて道場に滞在し、父は坂本さんを塾頭に任じ、翌5年1月北辰一刀流目録を与えましたが、坂本さんは目録の中に私たち三姉妹の名も書き込む様に頼んでおりました。
父は「例の無い事だ」と言いながら、満更でもなさそうに三姉妹の名を書き込み、坂本さんに与えました。」

　これは今日の「龍馬伝」でやっていましたね。（＾＾）

「私も21歳ぼつぼつと縁談の話もありましたが、私は坂本さんを想っていますし、父も坂本さんならばと高知の坂本家へ手紙を出した様でした。
坂本さんは其の年の9月、国に帰り再び私の道場へは姿を見せませんでした。兄重太郎に聞けば勝海舟の門下生となり、勤王運動に参加し、江戸に来ても道場に来る間もないだろうとの事でした。
私は心を定めて良い縁談も断り、唯ひたすら坂本さんを待ちましたが、忘れもしない慶応3年2月31歳になっていた私は坂本さんが11月15日京都で暗殺されたことを知らされました。」

　雑誌にもさな子の談話が掲載されています。龍馬

　が目録を授けられたのち、師匠千葉定吉に佐那との結婚を申し入れたことになっています。

　師匠千葉定吉は「娘は剣術をもって国に尽くすことばかりを考えている変わり者だが、それでもよければかまわない」といって2人の結婚を認めたそうです。

　ただし、佐那の希望で天下が落ちついてから結婚することになり、それまでは婚約というかたちになった。

　とあります。

　これは千葉さな子が後年、話を自分で纏めたものかもしれませんが、少なくとも婚約に近いところにはあったのでしょうね。

　千葉さな子は明治になって道場が廃止され、明治１８年まで今の学習院に勤務していましたが、縁のあった校長が退任したのを切っ掛けに学習院を辞めて東京都足立区の千住仲町で、千葉家で代々受け継がれてきた鍼灸院 をやりながら一生独身で５９歳まで生きました。

　亡くなったときは縁者がいなかったそうで、前述の小田切謙明が家族の墓のある墓地に石碑を建てて納骨したそうです。

　みなさんは、こんな生き方をどう思いますか。

　古い考え方・・・だと思いますか。

　付き合わなければ意味が無いと思いますか。

　私は、もちろん淋しくはあるかもしれませんが、心の中に安らげる人を持ち続けられるような人物と出会えたことは、幸せだったのではないかと感じています。

　それに、多分龍馬が初恋の人だったのではないでしょうか。

　どんな付き合い方をしても、どれだけ沢山付き合っても、心の中に安らげる気持ちを持てる人が出来なければ、つまらないのではないでしょうか。

　それを求めてか、恋多き人もいれば、心に留めて生きてゆく人もいる。人間模様ですね。（＾＾）