「チェルビ」第六十二話 恋愛連載小説
最終話に向けて、一生懸命書き続けます！！
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僕たちの順番がやってきた。
ステージの上に立つと、少しだけ緊張したが、目の前の画面と音に集中した。
スローテンポから、いきなり早いリズムに切り替わる。
僕とユイは、練習どおり、上手くステップを踏むことができている。
「イクオ、めっちゃ楽しい！」
楽しさのあまり、大きくなっている声。
跳ね回る赤い髪。
少女の白い笑顔が、僕へ向けられる。
泣きたくなるほどの、完璧な可愛さだ。
二人とも、ステップだけでなく、目の前の男女のキャラクターと同じ振り付けができるほど余裕がある。
笑いあいながら踊り続けた。
最後のスローステップを決めたところで、ユイが僕に抱きついてきた。
画面には、今日一番のスコアが表示されている。
「イクオ、すごい！わたしら、めっちゃ、すごいって！」
ステージを降りると、少し興奮気味のユイは、僕の左腕が痛くなるほど強くしがみついてきた。
周りの人たちの拍手の中、小さく手を振りながら歩くユイ。
「めっちゃ、楽しかった。イクオ、ありがと」
自動販売機で冷たいジュースを一本だけ買って、二人で分けあって飲んだ。
雑貨屋や服屋をブラブラしていると、カウントダウンイベントまで、あと三十分になっていた。
「そろそろ、行こっか」
「うん」
外に出ると、やはり寒い。
短時間で、体温が奪われていく。
ユイは赤いマフラーを、白い首元に巻き直した。
「ユイ、走ろ」
「うん」
イベント会場まで、走った。
顔に触れてくる空気は、シャーベットを連想させる。
アスファルトの上を、二人の乾いた足音が走り抜ける。
振り返ると、必死で走り続ける少女の姿があった。
その後ろには、冬の夜空とライトアップされた大型建造物。
「ユイ、頑張れ」
「イクオ、速いって」
僕たちは、白い息を切らしながら、笑っている。
明日で年が変わる特別な日。
初めて、二人一緒に新しい年を迎えることが、楽しくて仕方なかった。
会場の大型スピーカーから、流行りの音楽が流されているのが聞こえる。
広場は、半分ほど人で埋まっていた。
ほとんどが、カップルやグループの若者だったが、中には小さな子どもを連れた家族もいる。
皆、談笑したり、記念撮影をしたり、音楽に合わせて踊ったりしている。
僕たちも、音楽に合わせて体を動かしていた。
寒さと持て余した時間は、それで紛らわせることができた。
イベント開始の時間がやってきた。
派手な音楽とともに、ステージ上にテレビでよく見かける男女のタレントが、ペアで現れた。
司会の二人は、とても派手な衣装だ。
ステージの上からの呼び掛けに、会場にいる皆が大声で応える。
今回のイベントは、五組のアーティストの音楽ライブがメインだ。
どのアーティストも特別好きなわけではなかったが、イベント自体は盛り上がりそうなのは予想できた。
一組目のアーティストが出てきた瞬間から、会場は異常な盛り上がり方だった。
左隣にいるユイと話すときも、大きな声が必要なほどだ。
立て続けに、五組のアーティストが出てきた。
五組目のアーティストの演奏が終わると、司会の二人がステージに姿を現した。
先に演奏し終わった四組も、ステージ上に戻ってきた。
どうでもいい会話で、時間調整をしている。
年明けまで、あと五分を切っている。
一分前。
いよいよカウントダウンが始まった。
ステージの上部にある電光表示板に、カウントダウンの数字が表示されている。
僕とユイは全身で抱き合って、減っていく数字とお互いの顔を、交互に見ていた。
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