「チェルビ」第四十八話 恋愛連載小説
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もーりぃ嬢のとこ で、大きくなったチェルビが見られる！ ありがとです♪
僕たちを乗せたワゴン車が、深夜の街を走り抜ける。
向かっている先は、クライアントのビルだ。
このクライアントは、得意先の中でも、トップクラスの大口客だ。
仕分け作業の時に、伝票にその名前が印されているのをよく見かける。
「早川君、すまんな」
「いえ・・・」
工藤主任が、おかしなことになってしまった成り行きを説明しはじめた。
クライアントのわがままが、コトの始まりらしい。
年始に掲載予定の雑誌広告を、前倒ししたいと言ってきた。
昨日で、年末発行分は締切っている。
クライアント担当者が、直接、神崎マネージャーに嘆願したが、当然、神崎マネージャーは断りを入れた。
しかし、神崎マネージャーは、なぜか、ほとんどゼロの可能性に賭けてみる気になった。
実は、掲載スペースの余裕があったこともあり、できれば掲載したいという気持ちもあった。
システムの操作とデータの完成という条件が揃えば、何とかなるかもしれない。
会社に電話してみると、期待も予想もしていなかった展開が待っていた。
僕が、何とかする可能性を高めてしまうという事態が発生した。
神崎マネージャーは、成功すると判断した。
僕の周りで、僕の中で、何が起ころうとしているのか、全くわからない。
気持ちは、昂ぶり続けることをやめない。
「今頃、神崎のやつ、絶対喜んでるやろな」
「喜ぶのは、まだ早いですよ」
「大丈夫や。早川君やったら、いけるって」
「ありがとうございます。まあ、ドロ舟に乗った気でいてください」
工藤主任は、いつもの大声で笑っている。
僕は、缶コーヒーを飲みながら、頭の中で、作業の段取をシミュレーションしていた。
神崎マネージャーは、システムを操作するために、別の場所に向かっている。
クライアントのビルに到着した。
「すみません。無理、言いまして・・・」
担当者の男性は、水野と名乗った。
水野さんは、僕と工藤主任を、ビルの裏にある従業員通用口に案内してくれた。
エレベーターで五階まで昇った。
誰もいない事務所の蛍光灯は、全て灯っていて、部屋全体が明るい。
透明のパーティションで区切られたスペースに入ると、外からの音が遮断されていて、とても静かだ。
早速、パソコンのあるデスクに向かった。
ディスプレイに映し出されたデータを、水野さんに確認してもらった。
二度のチェックでも問題なかった。
データを完成させていく。
工藤主任が、携帯電話で神崎マネージャーと連絡をとっている。
「早川君、いけるか？」
工藤主任から携帯電話を受け取った。
神崎マネージャーの指示通り、オンライン入稿ソフトを立ち上げる。
神崎マネージャーは、一時的にシステムをロック解除して、アップロードサーバーを開放したことを伝えてきた。
パスワードを入力して、ログインした。
ディスプレイは、膨大なデータリストを表示しはじめた。
その中の一つを、完成したデータとすり替える作業を始める。
終了した。
電話の向こうで、神崎マネージャーが、僕に任務完了を告げた。
「ありがとうございます」
水野さんは、紙コップに入ったホットコーヒーを用意してくれた。
一口目から、おいしく感じなかったのは、木下さんからもらった缶コーヒーを飲んだばかりだからだ。
もう一つの原因は、安堵感からくる空腹のせいだ。
疲労感に包まれた僕は、何の味でもいいので、ラーメンを食べたかった。
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