「チェルビ」第四十六話 恋愛連載小説
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「俺も、あの店の時計で、欲しいの、いくつかあったよ」
ユイに、時計を返した。
赤い時計は、ユイの左手首に戻った。
「イクオの誕生日に買ってあげる」
「ありがと」
僕は、三月の誕生日で二十六歳になる。
ユイは、時計を着けた手首が少し痛いらしい。
革ベルトがまだ硬く、ユイの手首の形に馴染んでいないためだ。
一週間もすれば慣れるだろう。
赤い時計を確認したユイが、もうすぐ午後四時になることを教えてくれた。
週明けから、仕事は忙しい。
工藤主任から新しい仕事の指示が、次々に追加される。
中には、至急の変更の指示もあり、現場は忙しい空気で満ちていた。
焦りや混乱はなく、活気があるといった雰囲気だ。
一通りの仕事が、片付く見通しがついてきた。
時間を確認すると、夜の十一時を回っていた。
この日は、家に帰ることができたのだが、眠りにつく頃は、深夜一時を少し過ぎていた。
翌日も、忙しさは変わらない。
物流管理部の全社員は、休憩らしい休憩もなく、動き回っていた。
夜七時半に、会社から弁当の差し入れがあった。
「お疲れさま。早川ちゃん、大丈夫か？」
同じ物流管理部の先輩である木下さんが、声をかけてきた。
「まだ、少しぐらいなら、いけると思います」
「そっか。多分、今日が一番しんどいで」
木下さんは、僕より一つ年上で、昼休みや休憩時間には、一緒にいることが多かった。
今日は、会社に泊まる覚悟をするように、前もって言われていた。
夜十一時を過ぎて、営業部と制作部の人間は、退社した。
僕たち物流管理部が、今夜、寝泊まりするのに、営業部と制作部が一緒になった部屋を使うためだ。
深夜一時を過ぎて、業者がやってきて、レンタルの布団を持ち込んできた。
それを合図に、社内に残っていた全社員は、仕事を中断した。
靴を脱ぎ、スリッパに履き替え、ビルの三階へ移動した。
営業部の部屋は、タイルカーペットが敷かれていた。
その上には、既に布団が敷かれてあって、空調が快適だった。
見慣れない空間の静けさが、妙な緊張感をもたらしてくる。
五つのデスクで作られた島が三つあり、その島は横並びに配置されている。
どのデスクも、書類やファイルが散乱していた。
壁には、派手に彩られた手書きの営業成績表や、大きな文字や数字の営業目標が貼ってある。
大きなホワイトボードには、予定や連絡事項が、びっしり書き込まれていた。
部屋の中に、ローパーテーションで仕切られた一画がある。
そこは、制作部のスペースで、数台のパソコンとディスプレイが置いてある。
全て、電源が入ったままで、どの画面にも、おびただしい数のカラフルなフォルダが映しだされていた。
着替えを済ませて、布団に入ろうした時、制作部のデスクの電話が鳴った。
悪い予感を引き連れて、深夜の電話の音が鳴り響く。
僕の人生で、決して忘れることのできない時間が始まった。
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