「チェルビ」第四十五話 恋愛連載小説
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「うわっ。すごいね、これ」
時計を見たユイの感想は、どちらにも受けとれる。
もしかしたら、気に入らないのかもしれない。
僕は、この時計を身に付けたユイを見たかった。
「着けてみてもいいですか？」
店員から時計を受け取り、ユイに渡した。
赤いベルトが、ユイの左手首に巻き付いた。
大きなケースが光る。
「見て。真ん中に、赤い石がある」
ユイが、僕の前に手首を差し出してきた。
一緒に、時計を覗き込む。
透けるような真っ白い文字盤の上に、細長いシルバーのポイントが浮かんでいる。
中心には小さな赤い石が置かれていて、光を放って輝いていた。
そこから、シンプルな形状をしたシルバーの三針が伸びていて、髪の毛のように細い秒針は、美しい文字盤の上を、滑るように動いている。
サイドにあるリューズも、赤色にメッキされていた。
「自動巻きですか？」
店員がムーヴメントの説明をしてくれた。
ユイは、手首の角度をいろいろ変えてみたり、鏡に映したりして、自分と時計の相性を確かめていた。
「ユイ。俺的には、その時計、めっちゃ似合ってると思うんやけど」
「うん。良すぎるかも」
白い笑顔は、決心を固める理由に十分だ。
「これにします」
店員に告げた。
ユイよりも、僕のほうが、赤い時計を気に入ってしまったかもしれない。
店員が、黒く塗られた小さな木箱を用意して、そこに時計をしまった。
小さな赤い紙袋に入れられた、ユイへのクリスマスプレゼント。
「メリークリスマス」
「ありがと」
ユイの笑顔が、僕を満足させてくれた。
あてもなく、アーケードの通りを歩き始めた。
ユイは、今すぐ時計を着けたいと言い出した。
僕たちは、カフェに入った。
二人とも、ストレートのホットティーを注文した。
窓際の二人掛けの小さな丸テーブルの席。
背の高いカウンターチェアに腰掛けた。
ユイが黒い木箱を、テーブルの上の小さなスペースに置いた。
フタを開けると、赤い時計が、静かに、時間を刻んでいる。
ユイは、時計を取出して、自分の左手首に着けた。
「ありがと。めっちゃ、カッコいい、これ」
「うん。カタログの女の人より、似合ってるよ」
木箱を直したユイは、さっきの店の話をはじめた。
いくつか、気に入ったデザインのバッグや、アクセサリーがあったこと。
革製品以外にも、雑貨や服も置いてあったこと。
それら全てが、日本人デザイナーによるデザインで、日本国内で製作されていること。
「えっ！？あれ、みんな日本製？」
「うん。この時計もそうみたい」
ユイが時計を外して、僕に渡した。
ケースの裏は、シースルーバックだ。
サファイアガラスの向こうで、機械仕掛けが、せわしく動いているのが見える。
部品を固定する精密ビスが、青や緑や赤の色をしていて、小さな宝石箱を連想させる。
部品の一部に、シリアルナンバーがシルク印刷されていて、その下に、日本製であることを示す刻印があった。
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