「チェルビ」第四十四話 恋愛連載小説
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ユイが、僕の左腕に抱きついてきた。
嬉しい気持ちになった時のユイの癖だ。
「イクオ」
「ん？」
「来年も、再来年も、ずっと一緒に、クリスマスやれたらいいね」
「ずっと一緒におるよ。来年も、再来年も。その前に、ユイの今年のクリスマスプレゼントやな。頑張って探すわ」
二人でこの街を歩くのは、何度目かになる。
クリスマスツリーを飾ったり、サンタの人形を置いていたり、クリスマス仕様の店が多かった。
午前中は、ユイへのプレゼントは見つからなかった。
昼食を済ませて、電車で別の街に移動した。
服屋や雑貨屋を見て回ったが、やはり見つからなかった。
カフェで、コーヒーを飲んで、また歩きだした。
アーケードの下、人の流れに乗って、通りを歩いていると、ひとつの店が気になった。
以前まで、そこは確か、小さな和菓子屋だったはずだ。
店の入口の小ささはそのままで、バッグや帽子などが飾ってある。
全て、革製品のようだ。
「あれ、新しい店？」
「うん。わたしも初めて見た」
店に入ると、やはり入口は狭い。
左右の壁に、オブジェのように、様々な色や形の、革製のバッグが掛けてあった。
奥に進むと、少し開けていて、フロア中央に、ガラスショーケースがある。
中には、ブレスレットや、凝った装飾が施された財布、キーホルダーや指輪が、綺麗に並べられていた。
あまり見かけないデザインだったが、機能性も考えられているようなものが多く、好感が持てる。
壁にもガラスのショーケースがあり、腕時計が飾ってある。
機械式のムーヴメントの説明書きが表紙になったカタログが、無造作に置いてあった。
めくっていくと、一ページごとに一つの腕時計が紹介されている。
どれも、素晴らしいデザインだ。
いくつかは、本気で欲しくなった。
何ページ目かの写真が、ページをめくる僕の手を止めた。
壁のショーケースを、見てみる。
あった。
間違いない。
カタログの中の一ページに視線を戻す。
真っ白な空間に、綺麗な立ち姿の白人女性が一人。
軽くて柔らかそうな布地のワンピースから、細く白い腕が伸びている。
左の手首に鮮やかな赤色がある。
赤い革ベルト。
白く光る変型のトノー型ケースが、それが腕時計であることを主張している。
再び、壁に視線を移す。
ガラス越しに、現物を見てみる。
赤い革ベルトに光沢のある赤糸のステッチ。
ベルトの存在感に負けないように、樽の形をした大きなケースが採用されている。
素材はステンレスだと思う。
鏡面の金属が、店内の光を強く反射している。
近くにいた店員を呼んだ。
若い女性店員は、ガラス扉を開けて、その時計を取り出して、店内中央のショーケースの上に置いた。
ユイは、陳列棚に置かれたバッグを見ている。
ユイを呼び寄せた。
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