「チェルビ」第四十三話 恋愛連載小説
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日曜日。
僕とユイは、コンビニで買ってきたパンと、インスタントコーヒーで朝食を済ませた。
チェルビは、ベッドの上で横になり、四本の足を伸ばしている。
僕が、軽く前足に触れると、胸の前に丸くたたんだ。
鈴の音が、小さく鳴った。
チェルビの目は、丸く、大きい。
鼻から口元にかけての部分は、表現し難いほどの可愛さだ。
まだ、小さな子猫のような雰囲気が残っている。
僕とユイは、チェルビの顔が、本当に好きだった。
「何時頃、出る？」
「オレ、いつでもいいよ」
今日は、電車で買い物に出かける予定だ。
僕とユイの、お互いのクリスマスプレゼントを探しに行く。
お互いが欲しいものをプレゼントするのではなく、プレゼントしたいものを渡す。
先日、夜の海で盛り上がった会話の中で決めた、二人の約束だ。
ユイの誕生日プレゼントの指輪を見つけた、あの店に行く。
二人とも、プレゼントするものを特定していない。
他に、いくつかの店を見て回りそうだ。
街は、やはり、たくさんの若者で賑わっていた。
黒いニット帽から、ユイの赤い髪が少しだけ出ている。
出会った頃と比べて、随分長くなった。
時々、後ろで小さく結んでいることもある。
手を繋いで歩く。
冬の曇り空が、建物の窓ガラスに映る。
店に入ると、数組の客がいた。
相変わらず、独特の空気だ。
ユイは、服を見ていた。
僕は、離れた場所から、その姿を眺めていた。
あまりにも、店の雰囲気に馴染んでいる。
僕の視線に気付いて、小さく微笑んだ。
毎日のように、顔を合わせているが、ユイの仕草や表情は、時々、僕の心をあっさり奪ってしまう。
「イクオ」
ユイが、僕を呼ぶ。
「これ。イクオにプレゼントしたい」
黒いニットカーディガン。
シルバーのジッパーが斜めに走っている。
袖にもジッパーがある。
フードはビニール生地で、色は濃紺だ。
フードの調整紐は、黒いナイロンワイヤーで、先端部にはワイヤースプリングがかしめてある。
「カッコいい・・・」
心から、そう思った。
着ていたハーフコートを脱いで、合わせてみた。
全体的に細身のシルエットは、いい具合のフィット感だ。
今日はジーンズだが、この前に買ったばかりのグレーのサテンパンツにも合いそうだ。
「めっちゃ、カッコいい」
「気に入った？」
ユイが支払いをしている間、ユイへのプレゼントを探してみた。
置いてあるものは、全てセンスが良く、洒落たものばかりだが、誕生日プレゼントの指輪のように、心に響いてくるものはなかった。
「ちょっと早いけど、メリークリスマス」
「ありがと。メリークリスマス」
ユイから、赤い包装袋でラッピングされた、先程のニットカーディガンを受け取った。
店を出て、別の店に向かった。
昼食を挟んで、午後からもプレゼント探しだ。
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