「チェルビ」第三十五話 恋愛連載小説
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突然の話に、ユイは戸惑っていた。
正社員ではないかもしれないが、就職できるチャンスには違いない。
僕の気持ちは、過敏症みたいな状態になっていた。
喜ぶべき出来事なのに、ユイにかけてあげる言葉を見付けられない。
浅はかで、自虐的な考えしか思い浮かばない。
「ユイ。どうするの？」
何の解決にもならない言葉が出てしまった。
僕は、自分がとても惨めな存在に思えてきた。
そして、心から、ユイが羨ましかった。
僕の心は、今度は、それを否定しなかった。
夢を持つことへの抵抗はあった。
しかし、今思えば、それは僕の中に、夢への興味が芽生えた瞬間だった。
とても小さくて、透けるほど薄く、弱い思いだったが、はっきりと迫ってくるのを感じた。
何かをしたいわけでもない。
何かになりたいわけでもない。
ただ、今のままでいることに、理由もなく耐えられない気がしてくる。
複数の考えと思いは、ある答えに突き当たる。
後悔。
今までの自分が、ひどく腹立たしい。
自分自身に向けた怒りを消化する術を持たない僕は、ただ後悔するしかなかった。
数分の考え事。
自分の気持ちの整理は、後回しにして、もう一度、ユイに声をかけた。
「ユイ。今すぐ、日高さんのとこ、行っといで。絶対、チャンスやって」
「イクオ・・・」
「早く！チェルビと待ってるから。ダメでもいいやん。こんなんは、早いほうがいいねん。後悔するって！」
「うん。わかった。ありがと」
携帯電話を左手に握り締め、走っていくユイの後ろ姿。
自分の口から飛び出した、ユイにかけた言葉がおかしかった。
未来の自分自身に投げ掛ける台詞の練習のようだった。
チェルビが、ポストカードの一つと同じ格好で寝ている。
「チェルビ。お母さん、うまくいくといいね」
抱き上げると、眠った子猫の体温を手の中に感じる。
その軽さと柔らかさに、あらためて驚いてしまう。
段ボール箱のベッドへ移した。
ミニライブが終わった。
会場の通路に人の姿が増えはじめた。
ユイは、まだ帰ってこない。
大学生風のカップルがやってきた。
「このシャツ、めっちゃカッコいい」
彼氏が手に取った半袖シャツは、僕がデザインしたものだ。
「いいやん、それ」
彼女も気に入ったらしく、彼氏は手に取ったシャツを買ってくれた。
自分の作品が、他人から認められる。
不思議な感覚だが、悪い気がしない。
「ただいま。あっ、チェルビ、寝た？」
ユイが、帰ってきた。
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