急な上り坂を、明慧はすんなりと登っていく。

　
所々に置かれている石仏が、それを見守っている。
　

石仏から放たれている波動。
　

そこから行基の心が感じられる。
　








「私は、佐伯様に出会えて、何だかわくわくしています」


「だけど、不思議と理由はないのです」


明慧は歩きながら言った。
　

真魚はそれを後ろで聞いている。
　


「それは、お主の意思では無い、魂の意思だ…」


真魚が言った。
　

「魂の意思…」
　

明慧は、その言葉の意味を考えた。
　


「理由も無くそう思うときは、間違っていない…」
　

「だが、逆の場合もある…」
　

明慧は真魚の言葉を考えている。
　


「わくわくしない…時は間違っていると言う事ですか？」
　

明慧はそう導き出した。
　


「その可能性が高い…」
　

「生命は耀くためにある…」

　
「沈む心は耀きを曇らせる…」


真魚の言葉に、明慧が立ち止まった。
　


「私は、修行に疑問を抱いておりました…」


「こんな事をして、本当に神に近づけるのかと…」
　



「お主の足下にも神がいるぞ…」
　

嵐がそう言って明慧をからかった。
　

「嵐様は特別でございます…」


「私もこの目でそのお姿を拝見できたら…」


「そう思っております…」
　

明慧は嵐の姿を見たいと思っていた。



真魚がそれを聞いて笑っている。


「見て感じる事が近道ではある…」
　

「お主の目は見えぬが、人よりも感度は高い…」
　

「それが光を見たことに驚きは無い」　
　

「お主に対してだけを見れば間違っていたのかも知れぬな…」　

　
真魚は、明慧の不安にそう答えた。

　
人それぞれに形がある。
　

真実を求めることの過程は無限にある。
　

真魚はそう言っているのだ。
　


「心を閉ざした者に光は届かぬ…」

　
「それは自らがそうしてるからだ…」


「お主の感覚と開いた心が、光を見せたのだ…」

　
真魚は明慧に事実を告げた。
　


「そういうことでしたか…」
　

明慧は、全ての出来事を整理していく。
　

あれほど修行しても手に入れられなかった。　


それが、あっさりと…


その事実は明慧にとって驚きであった。
　


「器に水が溜まるまでは、外からは何も変わらない…」
　

「そう見えるはずだ…」


「だが、水を注ぎ続ければ、必ず水が溢れる…」

　
「それは一瞬で起こる…」
　

「今日がその時であっただけだ…」
　

真魚が笑みを浮かべていた。

　

「確かにそのように感じます…」


「今までが無ければ、今もないような…」


明慧はその言葉に、捜していた答えを見つけていた。　






しばらく歩くと、森が切れ明るくなった。
　

「ここでございます」
　

緑に囲まれた中に、その伽藍があった。
　


「これを、行基殿が…」　

　
真魚はその配置を見ていた。
　


山の斜面に描かれた世界。
　

吉野の金峰山にはない趣があった。
　


ふと見ると石畳の中央に人が立っていた。
　


「あれが、慧鎮殿か…」


真魚は目が見えぬ明慧に尋ねた。


　
「そうでございます」

　
明慧ははっきりと答えた。







続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－