未羽が気がつくと、目の前に大地があった。　


「ここは…どこ？」


倭では無いことは分かっている。
　

豊かな自然と溢れる生命の耀き。
　

それが全てを伝えていた。










「蝦夷だ…」

　
真魚が言った。

　

「これが…蝦夷…」


未羽は、信じられなかった。
　


人々が生き生きとしている。
　


「倭の支配は、ここまで及ばぬ…」
　

真魚が言った。

　

「それだけで…こんなに違うの…」

　
未羽は目の前の事実に、心が痛んだ。
　


蝦夷についての知識。
　


それが、大きな間違いであった事に気付いていた。
　



「倭は支配するために…」


直人もその事実に気付いた。


　
「多くの人が死んだ…私の父も…」


未羽は、拳を握りしめていた。
　


「だが、ここで…生きるという手も、あるのだぞ…」


嵐が二人に言った。
　

「ここで…」


溢れる生命の耀きを、未羽は見ていた。
　


「翔の奴も驚いていたぞ…」
　

真魚が未羽に言った。
　


「あ、兄がこれを見たの！」


未羽が思わず声を上げた。
　


「心配するな、奴は頭がいい…」
　

「見た瞬間に全てを見抜いた…」
　

嵐が未羽に言った。
　


「違うの、兄はきっと倭を…」


未羽の畏れは、まだ起きてはいない。
　

人は、起きてはいないものに畏れ、不安を抱く。
　


「未羽…お主らは何の為に生まれてきたのだ…」


嵐が二人に問うた。
　


恐らく、それは青嵐の言葉である。
　

未羽が振り返り、直人を見た。



「それは…」


未羽は、言いたいことを言えなかった。
　


「生命は耀かねばならぬ…」
　

真魚が言った。
　


「耀く術を…求めているの？」

　
未羽が、真魚の言葉をそう受け取った。


　
「耀く術…そうなんだ…」


「俺にとって…未羽は…」


「俺は未羽が、好きなんだ…」


思いがけない直人の言葉。
　

その言葉が、未羽の心を駆け抜けた。
　


直人が、未羽の肩に手を乗せた。
　

未羽がその手を握りしめた。
　

その温もりが切なかった。


手を離すと消えしまう…


儚い温もりが、愛おしかった。



「私も…大好き…」


未羽の瞳から光が溢れた。
　


絶対に結ばれることはない、と思っていた。
　


してはいけないことだと教えられた。
　


だからその想いを、心の奥に仕舞い込んだ。



「耀いていないのか？お主らは…」
　

嵐が笑っている。
　


未羽が、首を横に振った。
　


「今、耀き始めたところよ…」
　

未羽は、蝦夷の大地を見て言った。







秋になり、貴族が管理する野で鷹狩りが行われた。
　

清野が全てを仕切り、事は盛大に行われた。
　


「この鷹は、呉羽と名付けました」


直人は、田村麻呂にその鷹を託した。
　


「呉羽か…これは、見事な鷹じゃ…」


田村麻呂は、呉羽を一目で気に入った。
　


「俺の為に、育ててくれたのだな…」


田村麻呂は、その仕上げに満足なようであった。
　


「俺の為…」
　

直人が、田村麻呂の言葉に笑みを浮かべた。
　


「田村麻呂様…一つお願いが…」



直人は、田村麻呂になにやら耳打ちをした。
　


「ほう…あの獣の息が…」


田村麻呂はそう言って、笑みを浮かべた。
　


「お主も不運だったのう…」


「あの男に会ったのか…」


田村麻呂は笑っていた。
　


「はい…」



「面白い男よのう…」
　

「あの男は、人の運命をも変える…」


「俺が出会った中では、奴ほどの男はおるまい…」



「はい…」


直人にはその意味が良くわかる。



「あっ！」



風が吹いた。　

　
吹き抜ける風。
　


光が、二人の側を抜けて行った。
　

田村麻呂は笑みを浮かべていた。
　


「あの男も…ぼちぼち忙しくなるぞ…」


田村麻呂は、全て知っているかのように、そう言った。
　


「そうですね…」
　

何かが動き出す。
　

直人はそう感じていた。
　


それまでに…
　


直人の心は既に、決まっていた。
　


神々しい波動に、それを願った。
　





無欲の翼　　－　完　－









－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－