「千潮、先に帰ってくれ、俺は直ぐに行く…」　
　

坊主の少年が、少女の名を呼んだ。
　

それを聞いた少女は、黙って頷いた。
　

しばらく、少年の後ろ姿を見ていたが、振り返って岩場を後にした。
　






「聡真はいいよなぁ…」
　

「魚だって食べ放題、何をするにも自由だし…」
　

「俺は、毎日塩作り…」
　

「あ～あ」
　

「俺に自由なんてないのかぁ～」
　

そう言って、岩場の上に寝転んだ。
　

「いてっ！」
　
富士壺が背中に当たった。
　


「貝まで俺を…」
　

その先を言うのを止めた。



その理由に、今は気付いていなかった。








真魚と嵐は、しばらく海に沿って歩いていた。
　

「早くしてくれ！俺はもう限界なのだ！」


嵐は自らの事情を、真魚に訴えた。


「まあ、そう言うな、人がいると面倒であろう？」
　


「それは、そうだが、ものには限度があるのじゃ！」
　

真魚の言うことも正しいが、嵐の言う事も正しい。
　


どちらも正しい場合、どちらかが折れない限り、平行線が続く。
　


「ほう…」
　

真魚がつぶやいた。
　

「嵐、お主の声を聞かれたかも知れぬぞ…」　


岩の影に少女の顔が見えていた。
　

千潮であった。
　

千潮が、嵐のことを見ている。
　

「仕方ない…」
　

嵐はそう言うと、千潮の側まで走って行った。　


千潮と嵐が、目を合わせている。
　

「お主、なかなかのものじゃな…」
　

嵐のその声に、千潮の目と口が全開になった。
　

「あ、あ…」
　
千潮は、驚きのあまり、声にならぬ声を出していた。


「お主、しゃべれないのか？」
　

嵐の問いかけに、千潮が首を横に振った。
　


「驚かしてすまない、訳あってその犬と旅をしている」
　

真魚が千潮に声をかけた。
　

その声を聞いて、千潮が岩陰から出てきた。
　

そして、膝をついた。
　

自らの意思では無い。
　

何かが、千潮にそうさせた。
　

磁石に引き寄せられるように、嵐に触れた。
　

「俺は、こう見えても神だ…」
　

嵐がそう言った。
　

驚いたように、千潮が瞬きをした。
　

次の瞬間…
　

千潮の瞳から、光がこぼれた。
　

嵐の波動が、千潮を包んでいる。
　


「ほう…」


真魚はその様子に、笑みを浮かべていた。
　

千潮が、目を開けたまま泣いていた。

　
瞳から止めどなく溢れる光の粒。
　

その一つ一つが、千潮の想いであり、過去であった。


その想いを、千潮は手放した。
　

この真実を手に入れるために…
　

千潮は、全てを解放し、受け入れていた。
　

「壱与には…及ばぬが…」
　

嵐が、そう言った時であった。
　


「お前ら！何をしている！」
　

「千潮に何をした！」
　

岩の上に少年が立っていた。
　


怒りの形相で真魚達を睨んでいる。



その怒りが広がっている。
　


その波動が、次元の膜を揺らす。
　


それが、きっかけであった。



光は闇を呼ぶ。
　


少年の波動に、食らいつくものがあった。
　

その前には、光が存在した。


「嵐！」
　

真魚が叫んだ。
　

真魚は、直ぐに千潮を引き離す。


「弦(げん)！後ろ！」
　

千潮が少年に向かって叫んだ。
　

弦と呼ばれた少年が振り返った。
　

「ああ！」
　
驚いた少年が、足を滑らせた。
　

宙に浮いた少年を、光がさらった。
　

次の瞬間、少年は千潮の側にいた。
　


「ど、どうなっているんだ！」
　

千潮は弦にしがみついていた。
　

空中に穴が開いていた。
　

その穴が、蠢いている。
　

寒気がした。
　

弦は、恐怖そのものを見ていた。
　

全てが、その穴にある。
　

左腕を握る千潮の力が、尋常ではない。
　

それだけの恐怖を、千潮も感じているのだ。　


「あれは…何なの…」
　

千潮が声を出した。
　

「千潮…お前…」

　
弦が驚いている。
　

「闇と呼んでいる…」
　

真魚が答えた。
　

「闇…」
　

弦と千潮の目が、闇に捕まっていた。
　

霊力を解放した嵐が、その黑い穴を睨んでいた。
　








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－