柔らかな陽差しが、頬を温めている。
　

その側を、潮の香りが抜けて行く。
　

大海原を見渡せる丘の上。
　

一人の男が海に向かい、座っていた。
　

結跏趺坐。
　


その男は目を瞑り、瞑想をしていた。
　


その横で、銀色の子犬が、海を見ていた。
　










「おい、真魚、あれは何だ」
　


子犬が喋った。



真魚と呼ばれたその男が、目を開けた。
　

「ほう…」

　

目の前の海で、漁が行われていた。
　

それは、別に不思議な事ではない。
　


「嵐、あれを知らぬのか…」
　

真魚と呼ばれた男は、子犬にそう言った。



「知らぬぞ、大きな魚か？」
　

「あれだけ大きいと、食べ応えがあるな」



子犬の妄想は膨らんでいる。
　


「あれは、魚ではないぞ…」
　

男は呆れた様子で、子犬に言った。
　


「海にいるのに、魚ではないのか？」
　

「形は魚ではないか！」


子犬は、その事が不思議でならない。


　
「あれは入鹿魚(いるか)という動物だ」
　

「あれが、動物なのか！」
　

男の答えに、子犬が驚いていた。
　


「だが、食えるのだろ？」
　

子犬の妄想はまだ消えない。



「食おうと思えばな…」　


「だが、あの者たちに、その気はなさそうだ…」
　

真魚は漁をする者達を見て、そう言った。
　


「それは、俺も分かっておる…」


「分かっておるから、聞いたのじゃ…」


嵐は、漁をする者達の行動を、不思議に感じたのだ。



「大きな物を獲らぬとは…人と言うのはおかしな生き物じゃな…」
　

子犬の嵐が、そう言って呆れていた。

　


浜には人が集まって来た。
　

一艘の船が、浜に近づいている。
　


「！」
　

子犬の嵐が、何かを見つけた。
　


「どうした？」
　

真魚は、嵐の波動の変化に気付いた。
　


真魚の目には遠すぎて見えぬが、嵐には見えている。



人混みの中に、一人の少女がいた。
　


「似ている…」
　

嵐はそう言って、その少女を見ていた。
　


そんな筈は無い。


　
こんな所に、いるはずがないのだ。
　


嵐はそう思っている。
　


だが、その波動は揺れていた。



「あそこに…食い物があるな…」
　

真魚は、態とそういう言い方をした。



「少し、分けて貰うか…」
　

真魚は、立ち上がってそう言った。




　

　
海辺の岩場の上に、一人の少年が座っていた。
　

漁の様子を眺めていた。
　


一重まぶたで瞳は小さい。
　

下唇が厚めだ。
　


歳は十五、六歳程であろうか。
　

頭を丸めている。
　


坊主のようであった。


坊主と言っても、まだ下働きの修行中。


そんな感じだ。



そこに、一人の少女が現れた。
　

少年と同じ年頃。
　


長い髪が、潮風に揺れている。
　

二人の距離が、お互いを知る距離だ。
　


「おじさんに言われたのか…」
　

少年が海を見たまま言った。
　


少女は答えずに頷いた。
　


少年には見えていない。
　


それが、この少女の答え方であった。
　

何処かに陰りがある。
　

何処かに怯えがある。
　

それは、開かれない心の答えであった。








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－