塊は坂を登る。
　

憎悪を纏い走っている。　
　

だが、その体力も既に、限界に来ていた。
　

自らは走っているつもりだ。


だが、身体は前に進んでいない。
　

後ろで口を広げる黒い穴。
　

塊の生命(エネルギー)が吸い寄せられている。
　


塊はその事にまだ気づいていない。
　

ただ、理由の分からない苦しみに、憎しみを重ねる。
　









この世は二極。
　

強い光は濃い影を生む。
　


塊は、してはいけない過ちを犯した。
　

「あの男さえ来なければ…」


その憎しみの矛先を、あの男に向けたことだ。

　

佐伯真魚。



強い光は、強い影を生む。
　


塊の憎悪など、ただのきっかけに過ぎない。




「そろそろか…」


真魚がそう言った。
　


「陽炎、すまぬが奴は後回しだ！」


そう言った時には嵐の姿は無かった。
　


のどかな風景にそぐわない黒い穴。
　

その中から黒いものが吹き出した。
　


形の無い黒いもの。
　

それは見る者の恐怖そのものとなる。
　


見る者の恐怖が、自らの心ににその姿を見せる。
　


「何だ、あれは…」
　

陽炎が口を押さえている。
　


そのものを見た陽炎が、吐き気に耐えている。
　


距離は関係ない。
　


その黒き重い波動が陽炎を苦しめる。
　


「俺たちは闇と呼んでいる…」


真魚が右手に持った棒を前にして、左手で手刀印を組んだ。
　


真魚の七つの輪と同時に、棒が輝いた。
　

「玄武！」
　

棒の光が溢れ、光の盾が現れた。
　


光り輝く亀の甲羅。
　


それが皆を包み込んでいた。
　


「これは！」



陽炎の吐き気が止まった。　
　


「この中から絶対に出るな…」
　


真魚はそう言い残して闇に向かった。
　


　
「何だ、これは！」
　


塊が振り返った。



背中に走る悪寒。



それに耐えられなくなった。


　
そこに黒い化け物がいた。
　


そのものに形は無い。
　


塊にはそう見えただけだ。
　


「ひえぇっっ～！」
　


塊が情けない声を上げて、腰を抜かした。
　


もう逃げる力も無い。
　


黒い触手が塊を捉えた。
　


「あわっっわっ！」
　

それを必死にふり払うが離れない。
　


その触手は身体を掴んでいるのでは無い。
　

塊の魂を捕まえ、食らう。
　


物質である身体はすり抜ける。



生命が食われていく。
　


身体はもう動かなかった。
　


その時…
　


光が塊の目の前を奔った。
　

急に身体が楽になった。
　


「逃げろ…死ぬぞ…」
　

金と銀に輝く巨大な山犬。
　

それが、塊に言った。



「ひえっっっ～」


地面を這いながら塊は必死に逃げた。
　

這い這いの子供より遅い。


力はもう残っていない。　


着物の膝は破れ、血がにじんでいる。
　

手の平も血まみれだ。
　

それでも、塊は必死になって逃げた。
　


必死になって生にしがみついた。
　


生きたいと願った。
　


這いつくばる塊の目の前に、人の足が見えた。
　


男が立っていた。
　


「お、お前は…」
　

憎悪の矛先を向けた男。
　


「お主でも、生きたいと思うのか…」
　

塊には目もくれない。



「だが、それでいい…」


「まだ、やり残したことがあるはずだ…」


真魚は闇から目を離さずにそう言った。
　










続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－