東子は寝殿の出来事に気を取られていた。


「何をするつもりなの…」
　

ふと気配を感じて釣殿の下を見た。


すると、池の水際に子犬が座っていた。
　








「あら、かわいい」
　

東子は一目でその子犬を気に入った。
　


「！」
　

子犬が口に何かを咥えている。
　

文の様にも見える。
　

東子は予感がした。
　


「少し、一人になりたい…」
　

東子には見張りの端女(はしため)がついていた。
　


「ですが東子様、仲成様の…」
　

「屋敷の中です、逃げも隠れもいたしませぬ」

　
「それに、お兄様はあそこにいるではござりませんか…」
　

そう言って東子は寝殿の仲成を指さした。
　


「今の私にはそういう時が必要なのです！」
　

東子が口調を強めた。

　


「では、何かあればお呼びください…」
　

東子の心の内を察し、端女は奥に下がった。
　


「ちょっと待っててよ…」
　

東子は考えた。
　

柵が邪魔をして、手を伸ばしても届きそうにない。
　


「そうだ！」
　

そう言うと東子は着物を一枚脱いだ。

　
そして片方を帯紐で柵に結んだ。
　


「これでいい！」
　

東子はもう片方を持って柵から半分身を乗り出した。
　

手を伸ばすと着物が地面の近くまで垂れ下がった。
　


「着物に乗って、さあ早く！」
　

東子は嵐に着物に乗るように言った。
　

ただの子犬ではない。
　

だが、東子はまだその事を知らない。
　


嵐は仕方なく着物の上に乗った。
　


すると東子は着物を思い切り引っ張った。
　


その勢いで小さな嵐のからだが宙に浮いた。
　

その嵐を東子が抱き上げた。

　

「お利口さんね」
　

東子はそう言って嵐の頭を撫でた。
　


「それ、私にでしょ？」
　

東子は嵐が咥えていた文を手に取った。
　

嵐が文を落とさなかったのは、奇蹟と言えた。
　


「ちょっとこれを…」　


着物を元に戻さないと逃げるためと思われてしまう。
　

先に東子は着物を着て身なりを整えた。
　

「見た目とはずいぶん違うな…」



「えっ！誰？」


嵐がとうとう喋ってしまった。
　


「紗那が好きになったのも、そういうわけか…」


その声に東子が目を丸くして驚いている。

　

「犬が…喋った…」


東子はそう言って口を開けたままだ。
　


「犬ではない、俺は神だ！」


嵐はいつものようにそう言った。
　


「神…様…？」


東子はその事実を理解出来ないでいた。
　


「いいからそれを読め…」


東子は嵐の事が気になりながらも、手にした文を開いた。
　


「あっ」


その瞬間、東子の瞳から涙が溢れた。
　


「紗那…」


それは愛しき紗那の文字であった。
　


「生きて…いるのね…」
　

東子は無意識にそれを抱きしめていた。


涙で声が震えている。
　


「どうして…これを…」


泣きながら東子は嵐に聞いた。
　


「紗那に頼まれたからに決まっておるじゃろ…」


嵐が呆れてそう言った。
　

「それにその理由は本人に聞け…」


「会えるの！紗那に！」


東子の心が震えた。
　


「それは奴らに聞け」
　

嵐がそう言って寝殿に顔を向けた。










続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－