青い空が羨ましく思えた。
　


自らの心とは裏腹。
　


その空の青さが心に染みる。
　


だが、その青さは直ぐに黒い感情へと変わって行く。
　

「紗那…」








釣殿の縁に立ち庭の池を見ている。
　

池の水面には空の青が映っている。
　

その池の中に魚が泳いでいた。
　

魚は水の中でしか生きては行けない。



どんなに美しい空が見えても、空には行けない。
　

ただ、水の中から空を見ているだけだ。
　

時折そこから飛び出しても、一瞬でその世界に引き戻されてしまう。
　


「私も…同じ…」


東子は崩れそうになる心を懸命に支えていた。
　


嫌な予感がする。
　

兄の姿が見えない。
　


兄の仲成に全てを打ち明けた。
　

兄は紗那のことを女として見ている。
　


だが、東子にとってそれは関係ない。
　


男でも女でも関係が無い。
　

ただ紗那といたいだけだ。
　

一緒にいる時間だけが、東子の全てなのだ。
　


だが、兄の仲成は違う。
　

欲しいものは力で奪う。
　


紗那がもし、兄の言うことを聴かなかったら…



東子のその不安が未来を創造していく。
　


「紗那…私の紗那…私の愛しき人…」


東子は青い空に向かって祈った。
　


「どうか…命だけは…」



生きていて欲しい。
　

それだけを願った。


　
そのためならこの身を帝に捧げても良い。

　

そう願った。

　

もう会えなくても、生きていてくれさえすればいい。
　


東子は青い空にその想いを込めた。









牛車の車輪の音が耳障りであった。
　

その牛車の中で仲成は唇を噛みしめていた。
　


「あれは、誰だ…」


人気の無い森にわざわざ誘い込んだ。

　

どんな手を使っても、従わせるつもりであった。
　

紗那を自分の女にし、東子を後宮に送る。
　

それが全ての目的であった。
　

だが、女である筈の紗那に、東子を奪われるとは夢にも思っていなかった。　


その事実に驚きはしたが、考えが変わった。
　


仲成の中の黒いものが動き出した。
　


紗那は女だ。

　
その事実からは逃れようがない。
　


「もう少しであったものを…」
　

嫌がる者を従わせる。

　

これほど甘美な感覚はない。
　

しかも、それが女となるとその味は格別だ。
　

そして、紗那の身体は女でも心は男だ。
　

しかも、妹の東子を好いている。

　

嫌がることは百も承知だ。
　


だが、その嫌がる女を自らの元に跪かせる。
　


これほどの快楽はない。
　


仲成の中の黒いものが、それを求めていた。

　

だが、邪魔が入った。

　
しかも、その者に怯えた。
　


理由は分からない。
　


自分の中のものが怯えたのだ。　



自らの快楽を生み出す黒い塊。

　

それに動かされ取った行動が、逃げると言うことだったのだ。
　


「何なのだ…あの感覚…」



気がつくと、噛みしめた唇から血が流れていた。
　


その着物の袖を汚している。

　
懐紙を出そうとしたとき気がついた。


　
「俺は…震えているのか…」



手が震えて取り出せない。

　

「俺が怯えているのか…」
　


仲成は更に強く唇を噛んだ。

　
握りしめた拳の甲で流れ落ちる血を拭った。


　
「何故だ…俺は藤原仲成だぞ！」



その理由は、中に潜む黒いものだけが知っていた。








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－