飛炎が闇に紛れながら矢を放っていた。
　


「隠れて叩くのは性に合わないが…」
　


そこに突然、嵐が現れた。
　


瞬きをする瞬間、それほど早い。



「一度、引くぞ…乗れ」


そう言う嵐の背中には、先に疾風が乗っていた。










　
飛炎が背中に乗ると、あっという間に館の裏に飛んだ。
　


誰にも見えない。
　

霊力に敏感な者であれば気づいたかも知れない。
　


だが、その姿を見ることはない。



「なんて速さだ…」
　

飛炎と疾風が驚いている。
　


「俺は神だぞ…」


嵐が自慢げに事実を言う。
　



「その気になれば、倭の兵などあっと言う間だ…」
　

嵐の言っていることは嘘ではない。
　



人がどうこう出来る速さではない。
　


だが、そのおかげで飛炎と疾風は心にゆとりが出来た。
　


「言ったであろう、問題は倭ではないと…」　



後鬼が二人の心を感じていた。
　


その言葉が再び二人を不安にする。
　


「それほどなのか…その魔物は…」
　

疾風が後鬼に尋ねた。
　



「うちらでも骨が折れる…」
　


「よく言うわ、いつも見ておるだけのくせに」
　

嵐が話に横やりを入れた。
　


「嘘ではないぞ、うちが戦うとは言ってない…」
　


「何だか自慢している様に聞こえたのじゃが…」　


その表情に嵐が呆れている。
　



「人がまともに戦って勝てる相手ではない」　


前鬼が話をまとめる。
　



「闇と呼んでいる…」
　

真魚が二人に言った。
　



「闇…だと」
　



「奴らは黒い霧のように形を変える」
　


「形など元々ない…」
　


「だが、人の心を写す…」
　




「人の心を写す…？」
　


さすがの疾風も真魚の説明を理解出来ない。
　



「その者の恐怖に形を変える…」
　

「それは、この世で一番恐ろしいと言うことだ…」
　



「この世で一番恐ろしいもの…」
　

疾風が考えている。
　


「ならば、見る者によって形が違うのか！」　



「そうで無ければ意味が無い…」


　疾風の疑問に真魚が答える。
　


「意味が無い…」

　
疾風が混乱している。　



「人は心で感情を生み出す」


真魚が二人を見ている。
　


「だが、恐怖も生み出す」
　


「それを…食らうのか…闇は…」
　


「そうだ、しかも生命と一緒にだ…」
　

真魚の言った答えに飛炎が唖然としている。
　


疾風は口を開けたまま閉じていない。
　


二人の心象には、闇に食われる自分がいるに違いない。




「来るものは仕方が無い、使わせてもらう」
　

真魚が恐ろしい言葉を言った。
　


その時…
　


「！」「！」「！」
　

同時に視線を合わせた。



「噂をすれば…」



視線を外に向け、真魚に笑みが浮かべていた。




「こんな時に…笑っているのか…」



「本当に恐ろしいのはこの男かも知れない…」



疾風はそう感じていた。











続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－