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猫ーねこー
ご利益は、養蚕守護・商売繁盛・開運出世など。

猫と言えば、商売繁盛の縁起物として、
招き猫が有名です。
右前脚を上げているものは「金運」を。
左前脚をあげているものは「人」を招くと言われ、
両手をあげているものもありますが、
「お手上げ」と言われ、避ける人も多いようです。

招き猫の基本は、三毛猫ですが、
最近は、様々な色のバリエーションが出てきています。
地の色が「白」のものは、「開運招福」
「黒」は、「魔除け・厄除・幸運」
「金色・黄色」は、「財運・金運」
「青」は、「学業向上」
「緑」は、「交通安全・家内安全」
「赤色」は、「無病息災」
「ピンク」は、「恋愛成就」と、
いろいろなご利益が期待出来るようです。

「縁起が悪い」と言うイメージのある黒猫ですが、
「縁起の良い黒猫」が自分の前を横切って行ってしまう事が、
「縁起が悪い」のであって、
そもそも黒猫自体は、「縁起の良い」ものなのだそうです。
勘違いをして、覚えてしまっている事って、
案外多いものですね。

今でこそ、
「商売繫盛」
の意味合いが強くなってしまった招き猫ですが、
元々は、養蚕守護の縁起物でした。
現代では、養蚕業はすっかり廃れてしまいましたが、
招き猫だけは、ご利益を変えて、
今でも愛され続けています。

過去、日本において、縄文時代には、
既に家畜としての犬が存在していました。
しかし、猫が、いつから日本に定住するようになったのか、
はっきりとしていません。

弥生時代の遺跡から、猫の遺骨が見つかったり、
奈良時代に、経典を鼠の害から守るために、
中国から輸入した記録が残っていますが、
『記紀神話』にも、猫の記録はありません。

平安時代になり、宇多天皇が、
黒猫を飼っていたと日記に記されていて、
長い間、愛玩動物として紐などで繋いで、
飼われていたようです。

しかし、江戸時代に入り、鼠の害を減らすため、
猫の紐を解くように、法令が出されていることから、
この後の時代から、鼠除けの信仰が始まったと思われます。
しかも、なかなか猫の繁殖は進まず、
大変に高価で、民衆には手の出ない動物でした。
なので、鼠除けとしては、本物の猫ではなく、
猫の絵がよく出回っていたようです。

猫の語源は、「よく寝る子」だとも言われていますが、
大半の文献には、「鼠を捕る子」だと書かれているようです。
また、鼠を捕るから「ねこ」。
鳥を捕るから「とこ」。
蛇を捕るから「へこ」。
などと、言葉遊びのように言われていたりもしますが、
虫を捕る猫もいるので、その場合は、
「むこ」になるのでしょうか。

蚕を食べつくす鼠の害から守る為、
養蚕業の人々から信仰を集めた猫は、
蚕を生み出した保食神の神使となっていますが、
場合によると、違う神様の神使になっていたのかもしれませんね。

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