１０年以上前に、私は南アフリカに恋焦がれて
、何度か旅行していた時期があります。
、何度か旅行していた時期があります。私が行った時期には、ケープタウン周辺はヨハネスブルグに比べると、まだ治安が良かったので、最初は夫と一緒に、その後は一人で遊びに行っていました
。
。特に心を奪われたのが、プレテンバーグベイという小さなリゾート町。
ガーデンルートの途中にあり、自然公園があったり、息を呑む美しいビーチ、クジラやイルカの姿もよく目にすることができます。
そこで、友達になったゲストハウスのオーナーによくお世話になってました。
最後に行った時に、本腰を入れて探したものがありました。
プレテンバーグベイの町の紋章でもあります、
パンシーシェル
真っ白な石灰のような貝殻に、お花の模様が入っています。
シェルと呼ばれるけれど、実は貝類ではなく、ウニ科らしいです。
南アフリカのガーデンルート沿岸のみに生息し、生きている間は紫色、死ぬと太陽光線に触れて真っ白になります。この生き物、最初はオスとして生まれ、繁殖のために途中でメスに変わるという珍しい生態です。
カリフォルニアにも似た生物がいます。
とっても良く似てるけど、穴の数など若干違いますね。
キーホール⋅サンド⋅ドラー
最後に南アフリカに行った時、プレテンバーグベイのすっごい長いビーチ
（何キロもある）を３時間も歩いて、やっとパンシーシェルを見つけました
。
（何キロもある）を３時間も歩いて、やっとパンシーシェルを見つけました。普段、人の出入りの多いビーチでは、完全な形のものを見つけるのはほとんど不可能です。
それにみんなこの町に来ると、パンシーシェルを探しますから。
。そこで、延々と歩き続け、２時間半くらい経過した所で、ちらちらとパンシーシェルのかけらが波打ち際に姿を見せ始めました。それで、さらに歩き続けると、凄い量のパンシーシェルがあって、一人でわぁ～～～と叫びましたよ～。
。車でのアクセスがありませんので、滅多に人が入ってこない所ですから、この時、私が行き倒れになってたとしても、だれも見つけてくれないと思います
無我夢中になって、７つほど完璧なパンシーシェルを見つけ、今度またさらに
３時間の帰り道
。
。思い切り疲れてましたから、途中でへばりそうになり、野たれ死になるところ
しかし！！！
ゲストハウスに到着して、オーナーに見せると、うふふ、
、凄いやきもち、焼いてる～～！ 疲れがふっとんだ！
奥さんに悔しい～と言って、翌日パンシーシェル探しに出かけてました、大人げない
。。
。。地元人もこれほどの数を見つける事がなかなかできないのです。
というか、怠慢で歩かないから見つからんのじゃ
！
！ということで、翌日、私は町の有名人
。
。通りすがりの人から、”７つも取ったんだって？”と何度聞かれたことか！
小さな町ですし、たった一人の日本人、目立つんです。
。前置きが長くなりましたが、10年以上前に小さなボックスの中に入れて、世界をぐるぐると引越し続け、途中、１つはまっぷたつに割れてしまったけれど、やっと額に入れて、日の目を見る事ができました
（左下の、緑の丸いのは、ウニです）
先日、ブロ友のティーポットさんが貝殻を額に入れていたのを見て、こんな風に飾ればいいのか！と10年以上ぶりに気づいたアホな私でした
。
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