「沙織さん、ちょっとお話したいことがあるの。平日の昼間、空いてる？ 私のお気に入りのホテルのラウンジを予約しておくわね」

我が家のマイホーム資金300万円が口座から消え失せた数日後、玲奈さんから届いた上品なメッセージ。

けれどその裏にあるのは、他人の家庭を騙し、夫を寝取った泥棒猫の、勝ち誇った歪んだ笑みだ。

あらかじめ佐藤弁護士と徹底的な打ち合わせを済ませていた私は、一切怯むことなく「分かりました、伺います」と返信した。逃げるつもりなんてない。むしろ、自ら罠に飛び込んできてくれるのだから好都合だ。

約束の日、指定された高級ホテルの最上階ラウンジ。

窓際の席で、相変わらず目が眩むようなハイブランドの服に身を包んだ玲奈さんが、優雅にアフタヌーンティーのカップを傾けていた。

その高価なバッグは、我が家から奪った300万円で買ったものなのだろうか。そう思うと、激しい怒りを通り越して、哀れみすら湧いてくる。

「あら沙織さん、こっちよ。急に呼び出してごめんなさいね？」

「ううん、大丈夫。玲奈さん、お話ってなぁに？」

私はいつもの「地味で気弱な主婦」の仮面を被ったまま、彼女の正面に腰を下ろした。

「身の丈に合わない家は諦めたら？」牙を剥く完璧なママ友

玲奈さんは、私が口座の300万円を失って絶望しているだろうと、楽しそうにこちらを観察している。

「実はね……拓也さんのことなんだけど」

彼女はわざとらしく、困ったような、でも優越感に満ちた笑みを浮かべて身を乗り出してきた。

「拓也さん、今の工務店のお給料じゃ沙織さんたちを支えられないって、すごく悩んでいたのよ？ だから私の主人の投資枠に、必死に300万円を工面して申し込んできたわ。……知っていた？」

「ええ、拓也から聞いたわ。でも、あれは娘のこれからの学費と、いつか建てるマイホームのための大切な貯金なの。だから、できればお返しして欲しくて……」

私が困り果てた顔をしてみせると、玲奈さんは待ってましたとばかりに、フッと鼻で笑った。紅茶のソーサーをカチャリと冷たい音を立てて置くと、その瞳から偽物の優しさを完全に消し去った。

「お返しして欲しい？ 冗談言わないで、もう運用に回ってるわよ。それにね、沙織さん」

玲奈さんは冷酷な笑みを浮かべ、身を乗り出して言い放った。

「身の丈に合わないマイホームなんて、最初から諦めたらどうかしら？ 拓也さんはね、あなたみたいな地味でケチケチした奥さんに、ずっと息が詰まりそうだったって私に泣きついてきたのよ。もう彼、あなたの元には戻らないわ。早く離婚届にサインして、身の丈に合ったボロアパートにでも引っ越した方が、お互いのためじゃない？」

他人の財産を騙し取り、他人の夫を誘惑しておきながら、この女は平然と「ボロアパートへ行け」と迫ってきたのだ。かつてない激しい怒りが脳裏を焼く。けれど、私は机の下で拳をぎゅっと握りしめ、次の反撃のタイミングを待った。

テーブルの上に並べられた女王の「恥部」と、逃げ場のない誓約書

「あなたと拓也さんじゃ、格が違いすぎるのよ」

勝ち誇る玲奈さんに対し、私はゆっくりと紅茶を一口すすり、カバンから綺麗な白い封筒を取り出した。

「……何これ？ 離婚届？ 気が利くじゃない」

玲奈さんは勝ち誇ったように手を伸ばそうとしたが、私はその手より早く、封筒から数枚の「写真」と「書類のコピー」をテーブルの上に滑らせた。それを見た瞬間、彼女の顔から、文字通りすうっと血の気が引いていった。

テーブルの上に並んだのは、玲奈さんが夜遅く、帽子を深く被って雑居ビルの消費者金融のATMから暗い顔でお金を引き出している鮮明な写真。そしてもう一枚は、拓也に渡された「投資契約書」の旦那さんの署名部分と、本物の旦那さんの筆跡を並べて比較した、法律事務所による鑑定書のコピーだった。

「玲奈さん。これ、あなたの旦那さんの本物のサインじゃないわよね？ あなたが旦那さんの名前を勝手に偽造して、うちの夫から300万円を騙し取った。そのお金、あなたの複数のサラ金の返済と、限界寸前のリボ払いの穴埋めに消えたんでしょう？」

「な、何言ってるのよ！ 妄想もいい加減にして！ 警察呼ぶわよ！」

「どうぞ、警察でも旦那さんでも今すぐここに呼んでちょうだい。もし今すぐ呼ぶなら、私はこの偽造契約書と、あなたがサラ金に追われている証拠一式を、あなたの超エリートな旦那さんの会社とご実家にその場でFAXします。ああ、それから、あなたが私たちを『ドブネズミ』と呼んで観察していたあの裏アカウントの魚拓も、すべて一緒に添付させてもらうわね」

「あ……、う、嘘……。なんで、あんたが、それを……っ」

玲奈さんはガクガクと膝を震わせ、力なくソファへと崩れ落ちた。モラハラで家計に厳しい旦那さんに、借金と詐欺行為、そして他人の夫との不倫がバレたらどうなるか――彼女が一番よく分かっているはずだ。

「お願い……沙織さん、お願いだから主人には言わないで……！ あの人にバレたら、私、本当にこの街にいられなくなるの……！」

涙をボロボロとこぼしながら懇願する玲奈さんに対し、私は佐藤弁護士が作成した「誓約書」を突きつけた。

１．騙し取った300万円を、金曜日の15時までに一括で返金すること。
２．返金が遅れた場合、即座に玲奈の夫および勤務先へ事実を通知すること。
３．今後、拓也および沙織の家族一切に接近・連絡しないこと。
４．本件に関する不貞の慰謝料として、別途100万円を沙織に支払うこと。

「い、一括なんて無理よ……！ 今の私にそんな大金ないわ！」

「お金がないなら、実家に頭を下げるなり、あなたの持っているそのハイブランドのバッグや時計をすべて売り払うなりしてでも作りなさい。あなたがうちの夫をそそくさそそのかして、娘の学費を奪った時の絶望に比べたら、これでも生ぬるいくらいよ」

「うぐっ……、分かったわよ……。サインすればいいんでしょう、サインすれば……っ」

玲奈さんはプライドをズタズタにされながら、震える手で署名と捺印を行った。

「期日は今週の金曜日の15時まで。1分でも遅れたら、即座にあなたの旦那さんのスマホにこのデータ一式が届くから、そのつもりでね」

私は署名済みの書類を回収し、席を立った。これで300万円と慰謝料の回収ルートは確保した。けれど、私の報復はこれで終わりではない。玲奈に完全に洗脳され、私を「地味で世間知らず」と罵った裏切り者の夫・拓也の処分。そして、玲奈が一番恐れている「幼稚園のママ友コミュニティ」での社会的抹殺が、これから本格的に始まるのだ――。