今回の旅のはじまりは、

「すっぽん、食べたい！」と思った事からです。

今年は、今まで躊躇、もしくは棚上げしていた

やってみたいことを積極的にやる一年にしようと年頭、語りました。

その第一弾が、宮古時でもありました。

そして、一生のうちに食べおきたいものリストも

僕、個人にはあり、その中の一つが「すっぽん」でした。

もうずいぶん前ですが、伊豆にある「きらの里」というお宿で

夕食の一人小鍋が、しゃぶしゃぶ、すっぽん鍋、すき焼き（だったかな）から

選べるようになってました。

僕はそこですっぽん鍋をチョイス。

一人小鍋なので、たぶんすっぽんはふた切れぐらいしか

入ってなかったと思います。

だけど、結構美味しかった。

またチャンスがあれば、すっぽんをちゃんと食べてみたい、とは

思っていたものの、自動的に目の前に

すっぽんが登場するようなシチュエーションが

来るはずもなく、調べてみました。

豊橋ののお隣にある浜名湖でもすっぽんは有名です。

温泉宿で、夕食が食べられるところも

あるにあるのですが・・・、

宿がイマイチなところばかりで

ピンときませんでした。

で、検索範囲を広域にしたら、

およよ、滋賀県でいくつかすっぽんの夕食を出すお宿があったので

そちらを予約していました。

さて、今度は仕事の話。

今年、新しい包装機の導入を考えていて

見積り等もそろっておおむねGOサインもでたところで

包装機のメーカーさんが、是非一度、

納品前に実機を確認してほしいと言われてました。

その会社は滋賀県。

ちょうど僕らは金曜日の夜に滋賀県ですっぽんの宿をとっていたので

しぶしぶ寄る事にしました。

こうなったら、出張費として

昼飯に豪華な近江牛でも食って

経費で落としてもらおうと、その包装機メーカー周辺の

近江牛のお店をピックアップして、準備万端。

と、今度は出発の2週間ほど前に一休.comから

お得なメールのお知らせ。半額セール！

って、はいはい、どうせ半額ったって

火曜日とか水曜日とかなんでしょ、と思ってみてみたら

あれれ、なんと琵琶湖畔の露天風呂付きの部屋で

土曜日が半額！？

マジっすか！？

どうやら琵琶湖畔の宿だけど

琵琶湖に向いていない部屋が空いてるよう。

OK、OKじゃぁ取っちゃいましょうと、二泊三日の旅となりました。

そして出発は3/6。

まずは包装機メーカーを目指します。

で、ちゃちゃっと見たら、近江牛ランチの予定です。

が・・・、道中、連れがお腹空いた、と。

まぁ確かに、朝が早かったから、

僕も腹がランチ時まで持ちそうもない。

じゃぁ、と途中のSAで早めのランチとなりました。

近江と行ったら、近江ちゃんぽんでしょう！

ー近江ちゃんぽんの実は・・・ー

1．実は、中華麺を使っています！

2．実は、和風だしなんです！

3．実は、魚介が入らず野菜たっぷりなんです！

4．実は、お酢を入れて食べるんです！

（近江ちゃんぽん協会より）

なんだそうです。

僕らも何度か食べた事があって、ウマいんです！

この大量の野菜がウマいし、

この野菜甘さ？がでたスープがウマいんです。

あっさりしてるのにコクがあるというか。

長崎ちゃんぽんとはまさに似て非なるものです。

はい、でもこれで、近江牛チャンス、終了～。

さて、無事に滋賀に入り、

包装機メーカーに到着。

ちゃちゃっと実機を見させて頂いて、

連れと共に、いくつか使い勝手を質問したりして終了。

この日のお宿は彦根近くなので

久々に黒壁スクエアに行くことにしました。

滋賀県・長浜市にある「黒壁スクエア」は、JR長浜駅からも近く気軽に観光が楽しめるエリアです。「【黒壁一號館】黒壁ガラス館」などを中心にレトロな建物が並んでいて、その歴史ある建築物をリノベーションした、おしゃれな雑貨屋さんやカフェが多数点在しています。

車を停めて散策します。

金曜日だというのに、結構人が歩いています。

ガラスショップが多く、

古い、というかハイカラな街並みが広がります。

こんなシブい、名物さばそうめんのお店もあります。

新しいお店かな？

吹きガラス工房のオブジェのようです。

ただ・・・、ここ黒壁スクエアにはガラスショップがたくさんありましたが

ビックリするほどお店がなくなったり

体験ショップになったりと様変わりしてました。

ここに来ると、ガラス製品を買うのを楽しみにしてましたが

ちょっとがっかりです。

裏手のアーケードの方には叶匠寿庵の

和カフェとかもありましたが、それも空き家になってました。

それでも新しいショップもあったりしてまだ楽しめます。

新しそうな和洋雑貨のお店の一角がカフェスペースになっていたので

お茶することにしました。

三種のチーズケーキ。

右がはっさく（だったかな）のジャムを挟んだチーズケーキ。

真ん中は米麴を入れた珍しいチーズケーキ。

左はマスカルポーネのチーズケーキ、と凝ってます。

チーズは自家製、そして米麹は近くの酒蔵から

持ってきてるものだそうです。

さて、それではお宿へと向かいます。

つづくっ。

仕事＆美食の滋賀旅