親や身近なお年寄りと関わる中で、
「さっきも聞いた話なのに……」
「また同じことを言っている……」
と、ついイライラしてしまうことはありませんか？
そしてそのあと、
「こんなふうに思うなんて、冷たいのかな」
と、自分を責めてしまう方も多いと思います。
私自身も、実の母を見送るまでの晩年、
この「同じ話の繰り返し」に何度も心が疲れていました。
なぜ同じ話を繰り返すの？
お年寄りが同じ話を繰り返すとき、
多くの方がまず思うのは、
「認知機能が衰えて、話したことを忘れているのでは？」
という理由だと思います。
もちろん、それも一つの側面です。
でも、それだけだと思ってしまうと、
聞く側のしんどさは、なかなか軽くなりません。
心の奥にある“切実な理由”が隠れていることが多いんですよ。
① 人生を肯定するための
「お気に入りの物語」
年齢を重ねると、人は自然と
自分の人生を振り返る時期に入ります。
心理学ではこれを
「ライフレビュー」と呼びます。
お年寄りが繰り返し語る話は、
-
楽しかった時代の話
-
苦労したけれど乗り越えた話
-
子育てや仕事の思い出
といった、その人にとっての
「お気に入りの物語」であることが多いのです。
それを語ることで、
-
「私の人生には意味があった」
-
「私はちゃんと生きてきた」
そうやって、
自分自身をもう一度肯定し直している側面があります。
② 安心感を得るため
衰えを感じ始めると
不安も増えていきます。
慣れ親しんだ話題を繰り返すことは、
-
自分の知っている世界が、まだそこにある
-
自分も、まだここにちゃんといる
そう感じるための、
心の“安全確認”のような行為でもあります。
③ 認めてほしいという気持ち
「そうなんだね」
「大変だったね」
そんな言葉は、
単なる相づちではありません。
それは、
「あなたの存在を大切に受け止めています」
というメッセージになります。
同じ話を繰り返す背景には、
認めてほしい、つながっていたい
という願いが含まれていることも多いのです。
私たちが疲れてしまう理由
同じ話がつらくなる最大の理由は、
私たちが会話を情報のやり取りとして受け取っているからです。
すでに知っている話が何度も繰り返されると、
脳は「不要な情報」と判断し
イライラが生まれます。
でも、お年寄りにとってその会話は、
情報ではなく心を落ち着かせるための行為。
「何を言っているか」よりも、
「なぜ今、それを語っているのか」
に目を向けるだけで、
気持ちは少し楽になります。
心を守りながら関わるための3つのコツ
理解できたとしても、
ずっと聞き続ける必要はありません。
あなたの心を守ることも、とても大切です。
① 時間を区切っていい
「今は少しだけなら聞けるよ」
「今日はここまでにしようね」
そうやって、
時間を区切ることは、冷たさではありません。
② リアクションは同じでOK
毎回、完璧なリアクションをしなくてOKです。
「そうなんだね」
「大変だったね」
それだけで、相手の心は十分満たされます。
③ 内容より“気持ち”を見る
「またこの話」ではなく、
「この人はいま、安心したいんだな」
そう捉えられると、
イライラは少しずつ和らいでいきます。
親御さんの同じ話に疲れてしまうのは、
あなたが一生懸命向き合っている証拠です。
どうか、自分を責めないでくださいね。
私自身も、母の晩年、
同じ話にイライラしてしまった一人です。
今思えば、
もっと早くこの心理を理解できていたら、
もう少し楽に関われたかもしれません。
もし、繰り返しの頻度が極端で不安な場合は、
医療機関に相談することも大切です。
ただ、
すべてが「認知症」ではない
ということを知っているだけでも、
心の余裕は変わってきます。
このテーマについては、YouTube動画でも詳しくお話ししています。
文字よりも声で聞いた方が、
気持ちにすっと入る方も多いので、
よかったら家事や移動中に聞いてみてくださいね。