ブログやSNS、そして著書でも何度なく書いてきたことですが、敬語の正誤はその言葉だけで判断できないことはよくあります。
「その敬語は正しいか、盛りすぎていないか」を判断するとき、「誰が誰にどんな場面で話している（書いている）か」が鍵になるからです。

そこで今回は、敬語がなぜ、どんなときに必要とされているかを明らかにします。

敬語を使う理由は「相手を尊敬する気持ちを表せるから」が７割

令和６年度「国語に関する世論調査」のなかで、文化庁が「あなたは、今後とも敬語は必要だと思いますか」と尋ねたところ、
・「敬語が必要だと思う」
・「ある程度必要だと思う」
と答えた人は、全体の94.9％でした。

また、その人たちに「敬語が必要だと思うのはどのような理由からでしょうか」と尋ねたところ
・「相手を尊敬する気持ちを表せるから」を選択した人は、73.2％

・「表現がやわらかく、人間関係を円滑にすることができるから」を選択した人は、59.3％
・「相手と自分の立場をはっきりとさせてけじめを付けることができるから」を選択した人は、 40.2％でした。

つまり、敬語は
・相手への敬意を表現したい
・人間関係を円滑にしたい
・立場をはっきりしてけじめをつけたい
ときに必要だと考えられていることが分かります。

かつて、敬語は、「上司と部下」「先生と生徒」のような上下のけじめをつけるために使われることが多かったはず。
しかし現在では、上司が部下に「お疲れ様」と述べる場面も多々あり、立場の違いだけとは言い切れなくなっています。