沙沙貴まつりの宵宮の目玉である大松明奉納をレポートしていきますが、そもそもこの大松明は何かのかってことを説明しておきます。

沙沙貴神社の由来とも言われている、少彦名神がササゲの豆の鞘に乗って海を渡って来た伝説が元になっていまして、大松明はそよササゲ豆の鞘を表しているといわれています。

大松明から伸びた長い曳き綱

その縄を曳くのが駕輿丁と呼ばれる若衆、そして子供たちです。

人手不足かＯＢらしき方々も混ざってましたけど。

大松明の上には頭領と呼ばれる人たちが乗っています。

大松明を曳くにあたって、決められたルーティーンが存在しますので、まずはそれを説明しておきます。

まずは、白塗りの進行役が拍子木を打ち鳴らしながら走り回ります。

大松明と綱先までの間を時計回りに３周します。

回り終わると代官のような姿の綱先役に向かい、互いに深く拝礼。

綱先役は大松明側にいる手桶役に向かい『所望！所望！』と拍子木を刻みます。

手桶役はそれに合わせて踊ります。

これが１セットとなります。

出発地点では６セットぐらいやってたと思います。

進行役は笑顔を絶やしません。

手桶役の踊り

綱先役は至って真面目に役どころを務めています。

白塗りですけどね。

ひょうきんな出で立ちでひょうきんなことをするのは当たり前なのですが、ひょうきんな出で立ちで真面目にやることが、本来の面白さだと改めて思いました。

この綱先役の方の顔が笑顔になったのは、無事に大松明が神社に到着してお役御免になった時でした。

それほど重要な役なんだと思いましたよ。

もちろん、笑顔を絶やさない進行役や、無表情で踊る手桶役、その他さまざまな役どころがそれぞれの役を真剣に演じるところが、この祭が受け継がれてきた歴史の重さを感じます。

手桶役の踊りは片足でバランスを取りながらぴょんぴょんと飛び跳ねます。

決められた回数のセットが終わりますと、走り出した手桶役に続いて大松明が曳かれていきます。

思ったよりスピード早かったです。

これを何回も繰り返して、約１キロ先の沙沙貴神社へ向かうのですが、それに掛ける時間はなんと３時間以上。

ダッシュしては休みながら、ゆっくりゆっくり進んで行きます。

手桶に乗せられたこの綱は竹の子と呼ばれているようなことが、なんかのサイトに書いてありました。

途中のお店の店前が休憩場所となっており、接待が行われていました。

部外者の我々にも振る舞っていただきましたので、かなり美味しいコロッケと缶ビールをいただきましたよ。

ここから後半戦と言わんばかりに、どんどんテンションは上がっていきます。

進行役を進路を妨害したりしますが、皆さん笑顔で見てて楽しいです。

踊っては曳く。

一度に進む距離は30メートル程だろうか。

頭領の先頭は竹の子と呼ばれていて、竹の子のような藁(葦？)を背負っています。

一見非効率的ではありますが、それには昔から受け継がれてきた大切な意味があるものです。

非効率であるからこそ奇祭と呼ばれる所以かも知れませんね。

休憩中は疲れ切った表情であった人たちも、いざ再開したら皆元気に走り出します。

ここで一旦ストップです。

ＪＲの踏み切りを超えねばなりませんので、時間に余裕のあるタイミングを待ちます。

ＪＲの人が付き添っていて、タブレットで上下線の通過時間を見ながら、次の電車が通ったらOKとなりました。

踏み切りが上がりまして、一気に駆け抜けるものと思いきや、なんと進行役の走り回りからやり出しましたよ。

これにはＪＲの人も驚いたと思いますよ。

ちゃんと手桶け踊りまでやって、カンカンカンと遮断器が閉まる音と同時にやっと曳き出しました。

ギリギリですよ。

これを見る限り、踊らなければ進めないという確固たるルールがあるようです。

タイムキーバー役の人もホッとした様子でした。

何度も同じルーティーンですから、いろんな角度から見ることがでします。

祭は３回見てからという感銘を受けた言葉がありますが、ここまで繰り返してもらえたら、一日で何回も見られることになり、撮るべき写真もわかってくるというものです。

時間もかかるし、疲れると思いますが、皆さん楽しそうなのが印象的でした。

日本の祭りにおいて、重いものを曳きずるという行為には、実は非常に深い信仰的・文化的な意味が込められています。

主に4つの重要な意味があると言われています。

① 土地の邪気や穢れを吸い取って清める

②神様の神威を誇示し喜ばせる

③地域社会の結束と力の証明

④大地の霊力を目覚めさる

この行事も、それらすべての意味がありますよね。

特に①の土地の邪気や穢れを吸い取って清めるにおいて、吸い取った邪気穢れは後に燃やされますからね。

まだ沙沙貴神社到着予定まで一時間以上ありますが、ここらで離脱して沙沙貴神社で待つことにしました。

この鳥居くぐるとこ撮りたいと思ったので、ここで待ちます。

30分ほど待ってましたら、やっと来ました。

近くの写真よりも、こうして全体像を見ると、松明の巨大さがよくわかりますね。

これから宮入、そして奉火と、クライマックスに突入するわけですが、それは次回に。

つづく。

沙沙貴まつり宵宮②(近江八幡市)