皆さま、おはようございます！
今から４年も前のことですが、
あることを目的に訪れた駅があったのですよ。
場所は滋賀県、車で、しかも大阪経由。
この日のことですよ → 軽自動車を飛ばして大阪に向かった日のこと。
その駅がこちらでした。
近江鉄道本線・桜川（さくらがわ）駅です！
ひゃ～、すごい古い木造駅舎ですね。
近江鉄道本線が開通した明治３３年（１９００年）に開業した駅です。
ちなみにこちらの駅舎ですが、
近江鉄道調べによると開業当時に造られたものだとか。
築１１５年！目的なんかなくても
来る価値アリアリな駅でしたよ。
ここにいれただけで、自分は本当に幸せでしたわ。
飲み会のためにわざわざ仙台から大阪まで呼びつけたお仲間さん、
本当にありがとうございました。
ここまでクォリティーの高い駅ですと、
駅前にあるカーポートですらも工芸品に見えてくるから不思議。
なお、近江鉄道本線には他にも
開業当時から使用している駅舎があるそうです。
今回は本線にある半分の駅しか巡れませんでしたので、
いつかまた、近い時期に訪れてみたいと思いました。
訪れたこの日は、時間限定で窓口営業を行っておりましたが、
現在は無人駅に変わってしまったようです。
窓口が閉鎖されることがなければいいのですが…
駅前の電話ボックスは最新式のものに変わったらしい。
赤い頭の電話ボックスも最近は数を減らしてますね。
桜川駅は相対式ホーム２面２線構造で、
列車の行き違いも行われております。
かつては貨物輸送も行われていたようで、
八日市側には荷役ホームが今でも残されておりました。
駅舎とホームは構内踏切で結ばれております。
近江鉄道線内ではよく見かける駅構造ですよね。
さてさて、冒頭に書きました、
自分が桜川駅に来たかった理由ですけど、
桜川駅の構内には明治時代の客車の廃車体がありまして、
鐡道雑誌で廃車体のことが取り上げられていたからでしたの。
この廃車体、以前に倉庫として使われていたようですが、
現在は荒れ果てた状態で朽ちるのも時間の問題…
なんても書かれてましたっけ。
桜川駅のどの場所に廃車体があるかはわかりませんが、
雑誌に掲載されたこの写真を頼りに探してみました。
写真の奥に山が見えるということは…
この方角に廃車体があるはずなのですが…
というかここ？廃車体が無いじゃないの！
時すでに遅し。自分が訪れる３か月ほど前に、
廃車体は撤去されてしまったようなのです。
この廃車体ですが、
明治初期に製作されたマッチ箱（２軸客車）を２両貼り合わせて
１両のボギー車に仕立てたという、曰付きの車両でして、
現存してれば相当貴重なブツだったと思われます。
どんなブツだったのか…
ぜひ「桜川駅 近江鉄道」で画像検索してくだされ。
目的のモノは見れませんでしたけど、
桜川駅、とにかくステキな駅でした。
近江鉄道はぜひ再訪したいんですけど、
彦根駅に隣接する近江鉄道ミュージアムには
仙山線で活躍したＥＤ１４形電気機関車が全機揃っているし、
見て回るには、きっと１日じゃ足りないんだろうなぁ。
米原駅
フジテック前駅
鳥居本駅
彦根駅
ひこね芹川駅
彦根口駅
高宮駅
尼子駅
豊郷駅
愛知川駅
五箇荘駅
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八日市駅
桜川駅（平成２３年１０月２０日）
日野駅
貴生川駅